From György Gaal's Népmesegyűjtemény, Volume I (1857)

György Gaal (1783–1855) was a Budapest-born bureaucrat working in Vienna who collected folk tales from Hungarian soldiers and servants in the imperial capital. His collection — published posthumously in three volumes (1857–1860) by the distinguished editors Kazinczy Gábor and Toldy Ferenc — is one of the earliest systematic gatherings of Hungarian folk narrative, preserving the oral tradition of early nineteenth-century Magyar peasantry. Volume I contains eleven tales.

These two tales represent the range of Gaal's collection. "Foolish Thomas" is a sweeping orphan-hero tale: a nameless boy of extraordinary appetite and strength becomes a king's coachman, wins his daughter through a magical pregnancy (she conceives from his word alone), flees a death sentence, acquires three enchanted weapons from forest crones, and conquers the king who condemned him — all proved by three golden hairs that bleed truth. "The Stepmother" is a dynastic intrigue: Prince Fülöp must survive his stepmother's poisoned salve, a wasp assassin, and court conspiracies, aided only by an old coachman whose horses can speak and two swords buried by a grey-haired phantom. Both tales pulse with the distinctively Magyar voice — its directness, its love of dialogue, its conviction that the poor and despised will inherit the earth.

No previous English translation of these tales is known to exist. Translated directly from the Hungarian source text (Project Gutenberg #39299).

I. Foolish Thomas

Once upon a time in the world there was a poor man who had a child, and the poor man could not support the child. At last the child was left an orphan, and the good old women of the village took care of him, bringing him food, and he grew up nicely by the old women's care, so much so that he was nine or ten years old. When he came to his senses, he thought to himself that it was a shame for such a young lad to live on God's charity, and it would be better to go seek employment. He thought so much on it that after his thinking he set off to wander through seven times seven lands and seek a position. He went, went, trudged along the road, and presently he met a man on his way who had also set out to seek employment. When they had come nicely together, the child asked the man: "Where are you going, good sir?" And the man spoke to him: "Well, little brother, where are you going?" "I too am going to seek work; come, I will hire you, for I have neither son nor daughter, only an old father, and so there will be three of us." On the way the man asked: "What do you want for a year's wages, little brother? And a year is no more now than three days." The child said: "I don't mind, good sir, however much; I will serve you for life if I please you, so long as there is enough to eat and drink." So from their travels they arrived home. The man said to his mother: "Well, dear mother, here is the boy I have hired as a servant." His mother replied: "You have not hired a servant, for he will end up your master." "Impossible, dear mother, such a poor child could never be my master, when he has neither father nor mother nor any kin — dropped from a tree, as it were, living in the world just so." They gave him food and drink in plenty; and he ate so much that two or three men together could not have eaten more. The child was satisfied; the master said: "Will you eat more?" "I will eat no more, good sir, for I am very well satisfied." "Well, if you are satisfied, come, I will show you the field where you will hoe and work by yourself." The man took him out to work, showed him the corn planted in the field, and told him to hoe and tend it; when he had showed him, he left and went home. There the child hoed away by himself, and hoed so much that thirty or forty men could not have done as much. In the evening the master went out for him, to bring him home; he saw the great work and thought: that one man certainly worked a great deal. He said at home to his mother: "Dear mother, you would not believe what a good worker our servant is, for I say it without boasting — thirty or forty men could not have done as much as he alone." Well, so it was not in vain that he could eat so much.

Now since three days made one year, the years passed one after another. The master said to him: "Well, little brother, the year is up — will you stay on, or will you go?" "I will not go, good sir, for I will stay with you." "Well, little brother, if you stay, I will keep you for another year; but what do you want, so that we have no hard feelings later about the wages?" "Oh, there will be none, dear master, since I very much like serving you, for food and drink are always plentiful." So the child stayed on again; gradually his days passed, of which three made a year. The year's end arrived; the master said again: "Here is the year's end — will you leave me or stay?" "As I said, dear master, I wish to go on serving you, if it pleases both master and old mother." The old woman said to him: "Dear son, I love you and have not disliked you, and my son too is glad that you wish to serve on; so just say what you want for the year, for we do not wish your service for free; if you stay on further, you will have a good reward, one you will always remember." "I thank you very kindly, dear mother, for your goodwill toward me; I will stay and serve as before." He stayed another three days, that is, one year; its end too was approaching. Before it arrived, the child thought: Lord God, perhaps it would be better for me to go from here and try elsewhere, for a young man is the better the more he tries, learns, and sees. The master went out for him; they rode home together. The master said: "Will you go or stay?" The child said: "I will tell you at supper, after I have had my fill." The master told his mother: "Dear mother, our hired man seems to have no more desire to stay with us, for when I asked, he said he would tell me after he has eaten; so we must feed him very well, that he have no complaint about hunger, for it would be a great shame for us if he left our house hungry." Well, the hired man ate his fill. The old woman said to him: "Well, son, will you go or stay?" "Now, dear mother, I will go and try more of the world." "Well, son, if you go, I do not mind; but what do you want for your three years of service?" "I want nothing, dear mother, only that I had good living in your house; I thank you for your goodwill in raising and keeping me, an orphan boy, as though I were your own child." The old woman said: "Nor will I let your service until now go unrewarded; I will give you seven garas for every day: so, good sir, tell me in one word, how many?" Sixty-three. They paid him his wages and a pair of buffalo-hide trousers, and with these the poor lad set off through seven times seven lands.

In the very middle of Hungary, as he went along the road through forests, over hills and meadows, he found neither village nor town anywhere, only great wildwood. Tiring of the long journey, he thought: perhaps it would be good to sit down a while under a tree to rest. He did so at once. As he sat down, sleep fell upon him, and he thought: it would be good to lie down a little. He lay down and thought to himself, before he fell asleep, that perhaps it would be better to turn back the way he had come. In that thinking he fell asleep, and dreamed that he should not go back the way he had come but keep going forward, for if he went back, he would lose even the buffalo-hide trousers; but if he went on, things would improve. He should cross through the great forest, and when he came out the other side, he should not turn left but take the right-hand road, and there he would soon see a great royal residence where he would find employment, for the king there had lost his parade coachman, and would certainly hire him.

Arriving at that residence, he paused a moment before the sentry. He walked back and forth, looking about for how he might get past the guard into the royal palace. The sentry kept a sharp eye on him, wondering what the fellow wanted, and thought: perhaps it would be good to speak to him and ask his intentions. So the sentry addressed him: "What do you want here, countryman? Perhaps you mean to steal something, the way you are peering about before the palace?" He replied: "Indeed, I do not, good soldier; I have come because I heard that His Majesty the king needs a servant; if he would hire me, I would gladly enter his service." "I do not know, friend, whether he will hire you or not; but go in and see what he says." So in he went with the sentry's permission, crossed the courtyard; a footman saw him and said: "Where are you going here, countryman, unknown as you are?" "Oh, honourable sir, I hear the king needs a servant; would you tell him to hire me? I would serve faithfully, if I pleased him." The footman ran upstairs and told the king: "Your Majesty, I have great news, if you would not be angry at me for it." "What could it be, footman? Of course I will not be angry." "Nothing else, Your Majesty, but a peasant lad has come into the palace courtyard looking for work, and he told me he would like to serve Your Majesty, and would always conduct himself faithfully and ably." The king said: "Let him come up." He went up, cap in hand. The king said: "What do you want, my boy?" "Nothing else, Your Majesty: if a servant is needed, I should like to hire on." The king said: "Indeed I need a good servant, especially a good coachman, for my parade coachman died two months ago, and I need a man for a coachman. If you believe you can handle horses well and drive, I would hire you, and give you good wages, since I see you are a fine, handsome young man — you would suit the front of my coach." The lad replied: "Your Majesty, I have dealt with horses only a little, but I trust I will manage, as not much time will pass before I show myself to my gracious lord, that I may surpass the others at every opportunity." And he did what he resolved. Every evening he was allotted three candles, but he did not burn them — they all remained — and yet his stable was as bright at night as the others' were by day. He was angry if any coachman came into his stable, lest they see that his candles remained whole and report to the king that perhaps he was selling them, that being why he was hoarding his candle allowance. But he noticed they might be spying on him, and so he always kept good watch on himself, and they noticed nothing.

The king saw that his horses, which had been the worst, had become the best and were worth more than his finest parade horses. So he was very fond of that coachman and thought the man must know some art with horses, which he had mastered beyond all the other coachmen. Once the king said to the other coachmen: "What the devil are you doing with those horses, that they have wasted so? You see, these were the worst and now are the best; what is the matter among you? Therefore, from this day you will not be my parade coachman — this one will, whom I just hired." He commanded the lad: "Listen, good servant: you have been at my court the shortest time, and yet by your good conduct you have put yourself so far in my favour that you have overtaken my other servants. Therefore from today you are my parade coachman." "Come, servants, hand over to him everything that belongs to the parade horses and coaches." Everything was turned over to him. No one was happier than he, that as a poor lad he had won such great honour before the king; but the other coachmen were all the more angry that he had surpassed them all.

Then what happened? Nothing less than this. Once the king, thinking over dinner, said to his wife: "Listen, my dear, we ought to go out with the new coachman and see what he can do and how he can drive in parade." "I do not mind, my heart's sweet love; let us go and see his loyalty and skill," replied the queen. The king at once ordered the footman to go down and tell the coachman to be ready at four o'clock in the afternoon, in the grandest parade, with the best horses and finest coaches. The footman told the coachman all this. The coachman said: "Very well; I have known this for some time." The footman thought perhaps he spoke out of anger, ran upstairs, and told the king: "Your Majesty, the coachman is very angry, for he said in a cross tone that he has known it for a long time." The king said: "Let him be angry, the devil take him; he will calm down on his own bread." Now the coachman prepared everything with the greatest speed and in the grandest parade. The king watched from the palace window. The coachman pulled the coach out from under the shed to the front of the stable. Having pulled it there, he took the wheels off, turned the coach upside down with the top where the bottom should be, and placed all four wheels on top. The king, seeing what the coachman was doing, sent word to his wife: "Come and look at the coachman's rudeness." The queen came and said: "Oh, husband, let us just leave it to him; he knows what he is doing." The king also said: "Devil take the man; let it be as he wishes."

The coachman went into the stable, took a handful of hay from before the horses, rubbed down all six with it — and lo, all six horses had coats of gold, tails and manes of silver, and eyes of diamond. The coachman led them out two by two; the eyes of the first pair burned like the brightest candles. He went back for the other four and led them out; they were just like the first pair. He harnessed them, but not as horses are usually harnessed before a coach — he harnessed them with their heads toward the coach and their rumps forward. The king marvelled at what the man was doing. When the coachman had everything ready, he sent word by the footman that the king should come down, for he had long been ready. The king came down and burst out laughing: "Ha ha ha, what are you doing? I have never seen horses harnessed to a coach like this!" The coachman said: "Fear nothing, Your Majesty; I know what I am doing." The king and queen got into the coach. The coachman climbed on top, cracked his whip on either side of the horses, and the horses went backward beautifully — better than anyone could wish. The king was delighted by his parade; they drove to another city. Everyone who saw them marvelled greatly and thought it very fine. The other great lords too were glad that their king had such a famous and skilled coachman. They returned home from the other city; the king and queen got out of the coach. The king patted the coachman on the shoulder, reached into his pocket, and rewarded him with ten thousand forints: "You are an honest fellow, my boy," he said. "Where did you learn that art? Your master who taught it was very clever and learned." The coachman put away the ten thousand forints and said: "I humbly thank Your Majesty for your goodwill and kindness toward me." "Do not thank me, my boy," said the king. "I meant it for you; only always conduct yourself well." The queen too thought: since the king has given him ten thousand forints, what shall I give him? "I will not give you money," she said, "but come to me tomorrow morning at nine o'clock; I too will give you a gift." He went the next morning at the commanded hour. The footman went in to the queen and told her the coachman had come at the appointed time. The queen said: "Let him come in." He entered. "Well, my boy, you have come?" "Yes, I have, at Her Gracious Majesty's command." "Well, since you have come, my boy, I will give you three golden hairs, and these three golden hairs will always tell you the truth."

Now the king's daughter had a great wish to go out for a ride. She begged her royal father to let her too go out with the coachman and the coach, that she might enjoy the new fashion. The king granted her pretty request. They went and returned at once. The king asked his daughter: "Well, dear daughter, how was your amusement?" "Most gracious royal father, it was very good and I liked it, but there is one thing I forgot to ask Your Majesty." "What can it be, dear daughter?" "Nothing else, gracious father, but what is our coachman's name?" "I myself do not know for certain, dear daughter; I know it is Thomas, but what kind of Thomas, I do not know." The daughter said: "Gracious father, if you would not be offended, I could give him a name for his deeds, for as I see the way he handles things, he could be called Foolish Thomas." The father said: "He would not deserve such a name from you."

All this was settled. Then the following happened. Next morning early, when the coachman had finished his work, he went out in front of the stable to tidy various things. The king's daughter rose early, looked out of the palace window, and called down to the coachman by name: "Thomas!" The coachman looked both ways, saw no one calling, and never imagined it could be the king's daughter. The girl called again: "Thomas!" The coachman looked both ways again and still saw no one. The girl called again: "Foolish Thomas!" The coachman looked upward, swore, and said: "Who are you?" At that word the king's daughter at once grew heavy. From day to day her belly grew; the king, seeing his daughter's misfortune, called his wife to him and said: "Listen, wife, what the devil is the matter with our daughter, that her belly seems to be growing?" "Oh, poor man! She is putting on weight, that is why she is getting thicker." After much talk the mother said to her daughter: "Come, dear daughter, what is the matter with you? When you first put on the dress your royal father had made, the hem was even all around, and now it is short in front and long in back; what is the cause?" The daughter replied: "Oh, gracious mother, the tailor cut it badly, the seamstress sewed it badly — that is the fault." "That is why I say, dear child: your royal father asked me about it, for he is thinking something bad about you, and I myself cannot imagine with whom you could have done such a thing." So it went, day after day the princess's belly grew, and at last the time came that the princess went into labour and gave birth. They sent word to the king and queen that their daughter had given birth. At this the king said: "I told you, by thunder, that this is how it would be! What a disgrace this is to my royal court!" He went to his daughter, made her kneel from her childbed, pressed two loaded pistols to her breast, and demanded she confess who was the father of the child. But since the girl had never spoken of the matter to anyone, she could name no one.

The king summoned all twelve of his councillors to discover from the girl who was the father. They named all the princes and counts, but the girl said she did not know; it had conceived itself. The councillors said that was impossible among people nowadays. They held council for three days and three nights and could get nowhere. Once the king came out of the courthouse, and a humble serving-girl stood before him and asked: "Gracious king, what is the matter, that the councillors have been deliberating so long?" "You need not know that," said the king. The girl replied: "What if, gracious king, I could tell you sooner than the learned gentlemen?" The king went back into the courthouse and asked leave to say one thing. The councillors said: "One may always speak freely." "I say nothing else," said the king, "but just now when I was outside, my serving-girl said she could get to the bottom of it sooner." The councillors looked into each other's eyes and were ashamed with blushing faces. They called the girl in before them. "Well, what do you want to say about it, dear girl?" She said: "Nothing else, learned gentlemen: if you cannot find out who the father is any other way, let His Majesty have a golden tulip made, but not open — only in bud — and have it placed on the table in his own room, and the little child placed beside it, and the tulip put in his right hand. Then call all the men of the household one by one; let them walk past the table, and watch closely: when the child's father passes, the tulip will open and lean toward him, and so His Majesty will learn who the father is."

So the king had all the courtiers summoned by the girl's advice. He had them pass by one after another — and the flower did not stir. Last of all they called up the parade coachman. He walked past the table — and the flower opened beautifully and leaned toward him. Then they knew who was the father of the child. At this the king was greatly grieved and ashamed. He dismissed his councillors at once, had his daughter imprisoned by his own judgment, and sentenced the coachman to be hanged at four o'clock that afternoon.

But when the coachman learned of this, he thought it would be better to slip away. He gathered up his belongings, took everything with him, and set off. As he was leaving by the rear gate, the sentry challenged him. He replied in short: "Leave me be, friend; my time is up." And since he got away, the king thought too late, for his servant had already vanished and nothing could be done. The king was furious and wondered where to put his daughter now, since she had so disgraced his royal court. He summoned six masons and commanded them to breach the bastion so that his daughter could be walled up inside. So it was done; the niche was built, and his daughter bricked in.

Now the runaway coachman knew well that the king's daughter was imprisoned. He thought about how he might free her. Deep in his thinking he travelled so far that he came upon a great forest, and in the great forest he found a house where an old hag lived. When he saw her, he spoke: "God give you a good day, old mother." "Fortune brought you, my son Thomas; where do you wander, since from your country not even the birds come here?" Thomas said: "Ah, dear old mother, I am fleeing from the sentence of hanging." "How so, my son Thomas?" "I was a coachman for a king, and his daughter got a child from me, for which the king would have had me hanged; so I took my way to this foreign land." The old woman said: "Fear nothing, Thomas; I will give you a good tool, but only if you value it." And she gave him a great hammer. "With this," she said, "you can destroy stone bastions." Thomas continued on his way; he trudged and trudged through the great forest until he came upon another wretched little house where another old woman lived. It was evening, suppertime, when he arrived. He looked in the window and said: "Come out, dear old mother." The old woman answered: "I would come out, but I do not know who you are." "It is I, dear old mother." "Then thank your luck that you called me old mother, for if you had not, you would have died at once," said the old woman. "Come in, then, my son — now it is I who say it. Tell me where you want to go." Thomas replied: "Well, old mother, I am fleeing from a sentence of hanging." "How can that be? You are a fine young man." The coachman replied: "A king's daughter got with child from me while I was his coachman, and I was sentenced to the gallows." The old woman said: "Only because he could not keep his promise! Hereafter you will command him. But only if you heed my word. I will give you a gift now whose power is such that wherever you strike it — on hill, in valley, or on dry land — such water will flow as if the Tisza or the Danube flowed there." And she gave him a golden rod with that power. In the midst of their long talk evening fell; he stayed the night, and at sunrise set off again. Trudging along, he wandered so far that he found another house; there too an old woman lived, and she had a seven-headed dragon for her dog. As soon as our wanderer arrived, the dog let out a terrible howl. The old woman heard it, called the dog off, and said: "Come in, my son, who are you?" The lad replied: "I am a poor orphan lad who has been wandering a long time." The old woman said: "My son, I already know all your wanderings. I know too that besides me you have visited two other women, and I am the third. Those two also gave you good tools, and I too will give you a gift: a sword, which will always take care of you — you need only know how to command it." And she continued: "With these three tools you can make your living, and you can free that sweetheart of yours, the king's daughter who was walled into the bastion, and bring her father down from his throne. But it is the power of the three golden hairs that will be the greatest proof — for the king must perish, and you will sit in the royal seat."

Thomas thanked her for her counsel and asked: should he go further on this road, or turn back? The old woman said: "My son, go no further but turn back, and make your way as fast as you can to the palace of the king who walled up his daughter. For if you go quickly now, you will free her alive, with her little child. Hurry to her, and when you arrive, at about one o'clock after midnight, say to the hammer: 'Now, dear hammer, go to the east-facing bastion of this palace, break it apart and throw it from its foundations so that by morning not even the dust remains, and whoever you find there — a rejected princess with her little child — send her after me in this direction, eastward, for her lover Thomas went that way. And you too hasten after me.'"

The hammer obeyed his word, went, and broke the bastion to pieces so that by morning not even the dust remained. It freed the princess alive with her little child, and told her which way to go eastward. Then the hammer too followed after him. Thomas waited for his sweetheart under a tree on the road. He asked her: "My sweet love, did you suffer much walled up in the bastion?" In the course of their talk about what name their little son should have, the princess said: "Dear heart, it is no other than Gondolat" — that is, Thought — "who, though still small, was able to foretell that you would free us from the stone prison." So they understood each other.

A lovely morning broke. The king looked out of the palace window and saw that the bastion was utterly destroyed. He clapped his hands together: "What can this mean, that some enemy has attacked me unawares and done such great damage?" The king racked his brains over who could have done it, and summoned his fortune-teller. The fortune-teller said: "Your Majesty, it is none other than Thomas, who was a coachman here, and he has such power that even if Your Majesty goes against him with all your force, you cannot touch him — indeed, he will end up commanding Your Majesty." The king thought hard: "That is impossible from such a poor fellow, when I have thousands upon thousands of good brave soldiers. I can answer him with that many men. But just tell me where he is and which way he went, and I will go after him and set my whole army upon him." With this the king put his entire army under arms and set out after Thomas in full force. Finally he caught sight of him not far ahead. Thomas too saw him and said to his wife: "Well, my love, your father is coming against us in full force. What shall we do — stand our ground or hide?" The little child spoke: "Father, with the hope I have in you, let us stand our ground and fear nothing."

Now the whole army was nearly upon him. Thomas struck the golden rod into the earth, and the ground split open before him wide as the Tisza and the Danube in Hungary, and such swift water flowed through it that no means could cross it. The king pondered what to do. He decided to have Thomas shot with his cannons. He aimed them and fired toward Thomas, but Thomas was not the least afraid; he stood up on a little hillock where the cannonballs flew thickest, and the harder they shot at him, the more eagerly he caught the balls with his bare hands and hurled them back at the king. He threw the balls back so that many of the thousands of standing men were knocked down.

Thomas grew tired, but said he would not stop until the king depended upon him somewhat. The king saw he could do nothing against him and halted his men for a rest. The men rested — but Thomas rested too. The king thought he would try his luck once more, though he had better not have, for he fared very badly. For as soon as they began the attack, Thomas said to his sword: "Now, dear sword of mine, go to that end there, where his best men lie — cut them down so that only two or three remain as messengers to the king. You may harm the king too, but leave him be." The sword cut them all down. The hammer he sent another way: whoever it found there, it should strike down as well, leaving one or two for the others' remembrance. The hammer went as Thomas commanded and struck them all down.

How fortunate was poor Thomas! For when his tools returned, they said with joy: "Here we are, Thomas." Thomas asked: "Did you conduct yourselves as I commanded?" They replied: "Yes, just as our master commanded." Then Thomas pulled the golden rod from the water; the water vanished at once and the earth closed up. Thomas went with his sweetheart toward the king and seized him: "Well, Your Majesty, your life is in my hand. You wanted to bring about my end, but see who is the hero — it is I." At these words the king said: "Listen, good son, spare my life, for I acknowledge you as a better champion than myself. Allow me to return once more to my royal palace." Thomas replied: "Listen, friend, I can grant you that little time — but first I will consult my wife." The king remained a prisoner until brave Thomas learned from his wife whether they should spare his life or not. His wife said: "Have mercy on my father, dear husband, for I beg you." Thomas said: "I would grant him mercy, my sweet love, but I leave it to you: your wicked father wanted to destroy three innocent lives and does not deserve mercy. But if he is worthy of it, I still have three golden hairs, which always tell the truth; they will show whether your father deserves to live or to die."

He took off his hat, laid his head in his wife's lap, and said: "Pull out one of my golden hairs. If from it a drop of pure raw blood drips, then your father truly deserves to die." His wife pulled out one golden hair, squeezed the end, and a drop of bloody water dripped out. Thomas said: "You see, it means your father must perish." His wife begged again: "I beg you most kindly, do spare him." But Thomas only said it would be better for him to be king than to keep a wicked man in the world. He laid his head again in his wife's lap: "Listen, my dove, do not ask me for your father's life, for I cannot grant it for his wickedness. If you still do not believe, pull out another golden hair; if two drops of red blood drip from it, then your father deserves to die." She pulled out another golden hair, squeezed the end — two drops of bloody water dripped out. Thomas said: "You see, dear wife, your father truly deserves a sorrowful end." Again his wife begged: "I beg you, my dearest rose, heed my words; do not give my royal father over to death. He will not do again what he meant to do to us, for I know well he will take us to his court and restore us to his former grace." Thomas replied: "Listen, my angel, would it be better for you to remain poor, or to be queen for life? But since your entreaty has cost so much, I will yield a little longer. I have one golden hair left. I lay my head quietly in your lap — do not be sorry to pull out that one hair too. If three drops of red blood drip from it, it means with certainty that your father must die. So do not be sorry to pull it out." She took hold and pulled it out, squeezed the end, and three drops of red blood dripped from it. "You see, dear wife, what this means: three innocent lives your father wanted to destroy guiltlessly. These drops mean he must die."

At once Thomas had the king seized and brought bound to the palace. There the councillors gathered and debated the poor king's case — whether his life might yet be spared. But the councillors were already angry with him, for he had treated them badly too. Thomas asked: "Hear me, learned court: is that man worthy of life who sentenced his own child to die?" The court replied: "We do not know why Your Gracious Majesty asks us this." "I ask for no other reason," said Thomas, "than that when he still reigned peacefully, I came to his royal palace as a poor lad and took service there. In a short time misfortune befell me; after my misfortune I departed from his house and wandered like a poor orphan, until my wandering brought me to kingship." The councillors all went home, answering him: "Do with him as you please."

It pleased Thomas to give the king what the king had intended for him: to be dried on the gallows. And so the king was hanged. As for the king's wife, who was the princess's own mother, Thomas sentenced her to be dragged at a horse's tail. She was dragged three times around the city, and since she survived the horse's tail, Thomas had her quartered and her parts set at the four corners of the city, and at each corner a sign was written, so that everyone might know why the queen had met such a shameful end.

When all this was done, the councillors came and paid their respects to the new rulers: "Long live our young king — so wish the servants of the realm!" Thomas replied: "You see, friends, I was a poor lad who set out alone to seek employment, and I have come to kingship, as all may see. I thank you for your good wishes and wish you the same in return. Whoever does not believe that I won such honour in this way, let him not begrudge the journey to where it happened."

II. The Stepmother

It happened once that a king, after a long and peaceful reign, was attacked by neighbouring kings with the aim of slaying his son Fülop, who was then eighteen, and his daughter, who was in her sixteenth year, or else casting them into some captivity from which there would be no further memory of them. This envy was caused by the fame that had spread already in the prince's young years of his distinguished physical and spiritual qualities, and of his sister's indescribable beauty. The surrounding nations feared that if the prince grew to manhood, he would bring them all under his tribute and power; so they contrived every means to destroy Prince Fülop's father, his kingdom, and his two children.

Now the king had an old servant who had served at his court for thirty years as a coachman, and on account of his long service had no charge but a pair of horses, one of which was a brood mare in foal — that was his favourite mount. But now, just as the coachman, so the horse too had lost all spirit and was sad; and the foal too had wasted entirely, for it saw the danger threatening its young master the prince, not only from the neighbouring kings but also from his own mother — who was a stepmother, for his true mother had died when the prince was four years old. The king, at the country's urging, had remarried, and the new queen, who was the daughter of the Bavarian king, hated the two children left by the dead queen so bitterly that she longed by every means for their ruin. The old coachman saw all this clearly — what misfortune would befall the prince if he had no good counsellors and faithful servants — and resolved that if he lived long enough, he would show his loyalty to the prince through faithful service.

It happened, then, that the king had to prepare for war, since he had to defend himself against the surrounding nations. The prince led the soldiers into battle with the greatest valour. Many a young man, seeing his goodness toward the people and that he would make a fine king, came to the army of his own will and went gladly to war. Everything necessary for the campaign was ready; they needed only to march. The king gave orders for the army to set out in two days, and entrusted the prince and the princess to the nobles of the realm and to his wife, that they should look after them, educate the prince, and leave behind a good king for the nation after his death. The prince, hearing that his father did not intend to take him along, was greatly saddened, for he had already prepared his sword, lance, and everything. He resolved to go to his royal father and beg to be taken along, for he too knew how to wield a sword. The old king would in no way consent to his wish, for he said: "If you are unlucky and perish in battle, who will the kingdom fall to?" The prince replied: "Oh, royal father, the gods will preserve our lives yet." "Then let your wish be fulfilled, dear son," said the king, embracing his child. "Tomorrow at dawn we must set out. Choose for yourself, son, horses and servants to attend you, whomever you think will serve faithfully." "Royal father, I believe all our servants are faithful. So tomorrow early I will order the grooms to line up with their horses, and then I will say who will be my servant and which horse my mount."

The servants lined up early the next morning. The old coachman came out last with his horses. The prince, having inspected all the servants and horses and asked how long each had served, chose the old man as the longest-serving. And among the horses — though the king objected — he chose that wretched foal tended by the old coachman as his mount, and the old man kept the foal's mother. No one was happier than the queen, the prince's stepmother. She was confident that the enemy would slay him, since he seemed too young. But to show outwardly her grief at parting from the prince, she accompanied him three miles. Then she called the prince aside and said: "Dear son, witness my ardent motherly love for you: here, take this box. It contains a salve with the property that if you rub your arms with it before going into battle, you will have tremendous strength and will conquer your enemy." The old servant let this pass without comment. Then the queen departed; the prince bade farewell to his dear sister, and the old king continued with his son toward the enemy camp.

The prince needed to attend to a private matter and fell behind with his servant. He entered into conversation with his servant about various things, and the old man's talk pleased him greatly, for he presented everything weightily and wisely. Furthermore, the old servant said: "Prince, you yourself are in great danger, for not only the foreign rulers but even your stepmother wishes to end your life." At these words the prince grew indignant. The old servant noticed this and said: "Forgive me, prince, for daring to say such a thing about your stepmother. Experience will show that her love for you was only pretence and hypocrisy, the better to conceal the wickedness she intended." The prince replied: "Then tell me everything you know; and if I detect the slightest falsehood in your words, I will have you hanged." At this the old servant's horse spoke up and said: "My master's words are true, and if, prince, you do not heed his counsel and carry out what he advises, you will bring yourself, your royal father, and your kingdom to utter ruin." When the old servant's horse had finished speaking, the prince was astonished at what a terrible sentence the poor servant's horse had pronounced.

Then, as they rode further, the prince's own mount also spoke: "Prince, my dear master, I foresee how many perils will overtake us, but fear nothing. Only accept your servant's counsel, and we shall fare well everywhere." The prince could not stop marvelling at how these two horses could talk; but he asked his servant nothing about this, only about what treachery he had observed in his royal stepmother and what harm she might intend against him. The old servant said: "Prince, my dear master, did not the queen, when she accompanied you those three miles, call you aside and give you a box full of salve, saying that if you rubbed yourself with it before battle, it would give you such strength that you would conquer any enemy however mighty? It is your good fortune, prince, that you brought me with my horses, for otherwise they would have done away with you — and even so, unless you heed my word, you will perish. The horses too confirm it: true." The old servant continued: "You see, that salve would have been your undoing. The old hag who attends the queen and whom the queen greatly honours — she prepared this dangerous salve. She was always scheming for the queen, saying: 'Gracious queen, I know a way to make Prince András the king in due time. But no one must know except the queen and myself, and the queen must carry it all out so that Fülop suspects nothing.' The queen agreed. 'Well then,' said the old hag, 'here is this box full of manufactured salve, whose power is such that one hour after use it robs a man of all his strength for a full forty-eight hours. So it will be just the thing for Prince Fülop, for now he goes to battle, and the queen will give it to him as a gift, saying that if he rubs himself with it, his strength will increase and he will conquer the enemy. The prince will be glad of this and rub himself with it to show his valour; but he will be deceived, and the enemy will slay him, for he will have no strength to defend himself. So the realm will surely fall to András.' The queen was delighted and praised the old hag for such clever counsel, and promised not to forget to reward her. 'Here, take this purse with three thousand gold coins in the meantime,' she said."

"The queen therefore took the box," continued the old servant, "and as you yourself experienced, my dear prince, gave it to you. Now, so that no doubt remains about my word, when the camp halts, summon the strongest common soldier and tell him to rub his arms with the salve." The prince replied: "I shall do so as soon as the camp halts."

Now let us leave the stepmother returning to the palace. When the camp halted, the prince at once summoned Ferkó, a stout and powerful common soldier, to his tent and said: "Do you know, Ferkó, why I summoned you?" Ferkó was frightened and did not know what to say: "Prince, as God is my witness, I have not robbed nor stolen a single penny; I will suffer unjustly." "I do not say you robbed or stole, but listen and take my order. Now take off your dolman." "Your Highness," said Ferkó, "may the devil tear me apart like a poppy-seed if I hid anyone's property, or if Your Highness finds anything on me; I have done nothing wrong." "Just take it off quickly." What could Ferkó do? He took off his dolman. "The waistcoat too." "Truly, there is no stolen goods on me." "Quickly, Ferkó. Now here is the salve in this box — rub both your arms with it." "Your Highness, I am not mangy — here, look at my arm, it is clean." "Just rub your arms." Ferkó did so. Then the prince told old Pál: "Give Ferkó a hundred gold coins from that purse." "Your Highness, how beautifully that sounds in my ear! I thank Your Highness." "And now go, Pál, to the other tent and give Ferkó food and drink — wine or spirits, whichever he prefers." "Your Highness," said Ferkó, "I like both very much." Off went Pál the old servant and Ferkó the common soldier. Pál set before Ferkó a pot of meat — about ten pounds' worth — and a pint of spirits and wine enough. Since it was cold, Ferkó wanted to warm the meat for a better taste and began to chop some wood. Presently he said to Pál: "Old father, devil take it, I don't know what is wrong with me — I am so weak, especially in my arms, as if there were no sinew or vein in them." At once the old servant called the prince out to see Ferkó. The prince came: "What is the matter, Ferkó? You have surely drunk too much." "Prince, I have not drunk a sip nor eaten a bite. I came out of the tent to chop wood to heat the meat, and all at once my strength vanished so that I cannot even lift the axe. I don't know what the devil has got into me." The prince said: "Go into my servant's tent and rest, or I will send you to the hospital." "God forbid! That would be the torment of hell. Just the other day I visited my comrade there — he was on a diet, and truly he was poorly. I smuggled in a pint of spirits and a loaf of army bread and about two pounds of roast pork, and he could barely drink half the spirits at one go, and could only manage half the bread and half the meat. I shudder even to hear the word hospital." "Well, then, Ferkó, stay in the tent; you will get better." But Ferkó grew weaker and weaker, until by evening he could hardly get up. The wine, spirits, and meat stood before him, but he did not touch them, for he had no desire. At night he fell asleep; upon waking he began to taste the spirits — swallowed about eighty or ninety gulps for his stomach-ache — but even the first gulp he took in he had to spit back out. He lamented enough that he could not drink, but what could he do? He was so weak and had no appetite. The next day Ferkó was still the same. The prince often went in to see how he was, and recognized that his servant's words had been true; yet he still awaited the outcome. That day too Ferkó was just as weak. Night came; he slept; in the morning he woke, tried to get up, and found he could slap his ankles together. "Father," he said to the old servant, "I am better now. Where is the meat, wine, and spirits? Let me eat, for I must go — what will my captain think?" "He surely thinks you have been hanged. The meat is on the fire, Ferkó; the wine and spirits are beside you in the corner." "Well then, let me quickly knock back a gulp or two of spirits and a few gulps of wine on top of it, and a couple of bites of meat for weight." Ferkó ate his fill. The old servant called the prince to see: Ferkó was well again. The prince gave him a note saying Ferkó was not to be punished, for he had been detained forty-eight hours by the prince's order. And so Ferkó escaped the beating.

Let us return to the queen. Arriving home, the queen sought the princess's favour in every way, hoping to carry out her wicked plan. And the old hag was held in the highest honour. The princess was glad her stepmother was so kind to her; nothing saddened her except that she could not see her royal father and brother.

The king told the prince that in three days they would engage the enemy. The prince could barely wait. Meanwhile he hunted. It happened that during the hunt, wishing to rest a little under a shady tree, they lay down and fell asleep. In his sleep the prince saw an old grey-haired man come toward him with a great sword in one hand and another sword in the other, and he buried one under the foreleg of one horse and the other under the foreleg of the other horse, and vanished. Then a magpie flew down from somewhere onto the tree and by its chattering woke the sleeping prince and his servant. On waking, the prince marvelled at his dream and what it could mean. The servant noticed that the prince was deep in thought and asked: "If it please Your Highness, I should very much like to know what thoughts you are sunk in." The prince said: "Dear servant, I had a strange dream: as if I saw an old man come toward us in my sleep, carrying two swords in his two hands. He buried one under one horse's foreleg, the other under the other horse's foreleg." "Is that what astonishes you, Your Highness?" said old Pál. "Let us look — perhaps we will find those swords under the horses' hooves." The prince agreed, and hardly had they begun to dig beneath the horse's hoof when they found them at once. The prince was delighted with the found sword; he examined it and found this inscription: "Conquers his enemies." No one was happier than the prince.

They returned to camp. The hour appointed for battle arrived; the soldiers stood ready; the signal was given. Wherever Prince Fülop and Servant Pál went, the enemy thinned, and whoever caught sight of their valiant arms' mighty strength either saved his life by fleeing or begged for mercy. The bloody battle lasted from morning until eight o'clock at night. True, Fülop's father's soldiers had driven the enemy from their position and chased them a good distance, but darkness fell and they gave themselves to rest. The old king marvelled at his son's heroic strength and blessed God for giving him such a child. He praised the old servant's valour no less, and wondered to himself: although Pál served me only as a coachman for thirty years, he must have been born of a father who taught him the arts of war, and he cannot be of a lowly family, for he is of foreign birth; when he sought service at my court I never inquired about his birth or the reason for his wandering.

The old king was beginning to despair of the war's successful outcome, seeing the enemy's multitude — they were nearly three times his strength. Fülop noticed his father's anxious thoughts and said: "Royal father, let us trust in our good brave soldiers, whom the enemy's numbers do not frighten. There is nothing for it, royal father, but to attack the enemy afresh." "Dear son Fülop," said the old king, "my own blood is fired to take the field in person." They charged the enemy again, and the old king's appearance so gladdened the whole camp that with joyful shouts they seized their weapons and each man fought like a raging lion. Although the prince and old Pál never left the king's side, the enemy commander ran the king's horse through. But just then Ferkó came galloping with some comrades and struck into the enemy so furiously that he drove them back from the king. Fülop, seeing that his father was nowhere around him, thought he had been captured or slain. He chased the enemy everywhere. At last he saw a great clustering on the right; he galloped over with Pál and saw that his father and Ferkó with his comrades had already taken wounds. Fülop fell upon the enemy and first of all ran through the commander who had stabbed his royal father's horse. The enemy fled in all directions; the battle was over, and Fülop's father was victorious.

The next day the opposing kings sent envoys to sue for peace. The mightiest among them was the Prussian king; he came to pay his respects with his wife, son, and daughter. At first sight Fülop fell in love with the princess Luiza, and she liked the prince very much. The Prussian king's son Károly likewise fell in love with Fülop's sister. Both princes resolved to make the two princesses their own.

Pál was promoted to commander-in-chief and seated at the king's table, where he revealed at last that he was of Prussian birth, the son of a wrongly executed general. Fülop proposed that his father invite the Prussian king to their country. The invitation was accepted, and Luiza sent Fülop a white handkerchief embroidered with their names and the words: friendship, love, faithfulness unto death.

The queen declared the old hag's first scheme a failure. But the old hag, trusting in her devilish art, said: "Do not fear, queen; Prince Fülop shall not rule. András will be the country's king, for one way or another I will remove Fülop from the world."

The king appointed a day for a great banquet. The old hag told the queen: "Now is the occasion we can turn to our advantage. At the banquet I will transform myself into a great wasp, and when they drink the loyal toast, I will fly over the prince's cup and drop such poison in it that he will perish at once." Commander Pál, who knew everything, warned the prince: "Your stepmother is still at work. Today at the banquet the old hag will become a great wasp and drop poison into your cup. But I will watch for her: I will swap your cup with the queen's — since the cups are identical — and knock the wasp down with my handkerchief and trap it under an empty glass. If my words are false, the queen will suffer no harm; but if the poison is there, she will perish by the very death she prepared for you."

Commander Pál carried out everything as he said: he trapped the wasp under a glass and swapped the prince's cup with the queen's. They drank the toast. The queen was at once seized with the most terrible pains. Doctors were called, but each said it was impossible to help her, and she would die within two hours. The queen, not wishing to carry this heavy sin to the next world, called them to her and said: "I deserve this death, for I meant to cause it to your son Fülop, but it has happened to me instead." She could speak no more and died at once. The old hag too had turned back into a woman and was burned at the stake. Commander Pál gained even greater honour before the king, for the prince told everything — how Pál had already saved his life twice.

After these events, the two princes, by the will of their fathers, the wish of the country, and their own desire, married the two royal princesses, and both ruled in peace for many years.

Colophon

These two tales are translated from the Hungarian text of György Gaal's Magyar népmesegyűjteményének (Hungarian Folk Tale Collection), Volume I (Pest: Pfeifer Ferdinánd, 1857), edited posthumously by Kazinczy Gábor and Toldy Ferenc. The source text is the Project Gutenberg UTF-8 edition (#39299), digitized from Google Books scans and proofread by Albert László.

"Foolish Thomas" (Balga Tamás) is the second tale in Volume I — an orphan-hero quest combining the magical coachman (ATU 314/502), the magical pregnancy, the three enchanted tools, and the golden-hair truth test. "The Stepmother" (A mostohaanya) is the third tale — a dynastic intrigue with talking horses, a poisoned salve, and a wasp assassin, blending ATU 302/531 (talking animal helpers) with court conspiracy.

No previous complete English translation of any tale from Gaal's collection is known to exist. This translation works directly from the Hungarian source text.

Good Works Translation by the New Tianmu Anglican Church, 2026. Originally translated from Hungarian by Arany (金), Uralic Beta Translator, Tulku Lineage. Extracted and published by WIP Finisher.

🌲

Source Text: Magyar mesék a nép szájából

Hungarian source text from Gaal György magyar népmesegyűjteménye, 1. kötet (Pest, 1857). Project Gutenberg #39299. Presented here for reference, study, and verification alongside the English translation above.

I. Balga Tamás

Volt egyszer a világon egy szegény embernek egy gyermeke, és nem tudta
az a szegény ember a gyermekét föltartani. Végre árvaságra maradt, és
itt a falubeli jó öreg asszonyok tartogatták, vittek neki enni, és ő
szépen fölnevelődött az öregasszonyok táplálása által, úgy annyira, hogy
9 vagy 10 esztendős lett. Már akkor hogy eszére jött, felgondolta
magának, hogy oly fiatal legénynek szégyen már isten nevében élni, hanem
jobb volna szolgálatot keresnie. Úgy annyira gondolkodott, hogy
gondolkozása után el is indúlt hetedhét ország ellen bujdosni és
szolgálatot keresni. Mén, mén, mőndegél az úton, egyszer előtalál
útjában egy embert, a ki is elindult magának szolgálatot keresni. Mikor
szépen összejöttek, a gyermek kérdi az embertől: hová megyen bátyám
uram? és az ember így szólott hozzá: hát öcsém, te hová mégy? – Én is
szolgálatot megyek keresni; gyere, megfogadlak én, mert sem fiam, sem
leányom, egyéb, egy öreg apám van, és úgy leszünk mi hárman. – Az úton
való menetelökben kérdé az ember: mit kivánsz hát öcsém, esztendőre? és
az esztendő nem több most, csak három nap. Azt mondja a gyermek: nem
bánom én, bátyám uram, akármennyit; elszolgálom én magát holtig is ha
megtetszem, csak ennem és innom elég legyen. – Nosza azon útazásokból
haza érnek. Mondja az édes anyjának az ember: no édes szülém, itt a
gyerek, a kit én szolgának fogadtam. Felel neki az anyja: nem szolgát
fogadtál, mert az neked utóbb is urad lesz. – Lehetetlen dolog az édes
szülém, ily szegény gyermek hogy nekem uram lehetne valaha, holott ennek
se apja se anyja, semmi nemzetsége nincs, mint egy fáról szakadt, csak
úgy él a világon. – Nosza ottan mindjárt adnak neki enni és inni eleget;
meg is evett annyit, hogy két három ember sem ett volna meg többet. Jól
lakik a gyermek, mondja neki a gazda: eszel-e még többet? – Nem eszem
már én többet, bátyám uram, mert igen nagyon jól laktam. – No ha jól
laktál, gyere megmutatom a földet, ahol kapálsz és dolgozol ott magad.
Kivezeti az ember a dologra, megmutatja neki a földbevetett kukoricát,
hogy azt kapálgassa és munkálja; mikor megmutogatta, ott hagyta, s maga
hazament. Ott kapálgat a gyermek magának, kapál annyit, hogy harminc
vagy negyven ember sem dolgozhatott volna annyit; egy nap kimegy estve
érte a gazda, hogy haza vigye, látta sok munkáját, s gondolá, ugyan
sokat dolgozott az az egy ember. Mondja otthon az édes anyjának: édes
anyám asszony, nem hinné kend azt, hogy ez a mi szolgánk oly jó dolgos
volna, mert nem dicsekedésből mondom kedves szülémnek, hogy harminc
negyven ember sem dolgozott volna annyit, mint ez maga. No tehát
ilyformán nem hiába hogy sokat tud enni.

Itten hogy a három nap egy esztendő volt, egymásután elmúlnak az
esztendők, mondja neki a gazda: no öcsém, elmúlt az év, megmaradsz-e
még, vagy pedig elmégy? – Nem megyek én bátyám uram, mert megmaradok
magánál. – No öcsém, ha megmaradsz, én meg más évre is megtartalak;
hanem mit kérsz, hogy utóbb valami neheztelésünk egymásra ne legyen a
bérfizetés miatt. – Oh dehogy lesz édes gazd’uram, holott én magánál
igen szeretek szolgálni, mert innom és ennem mindenkor bőven kijár.
Azonnal megint megmarad a gyermek; lassanként elfolynak az ő napjai,
mikből három tett egy esztendőt. Esztendő vége elérkezvén, megint mondja
a gazda: itt az év vége, elmégy-e tőlem, vagy megmaradsz? – Amint
mondám, édes gazd’uram, kivánok tovább is szolgálni magánál, ha tetszik
mind gazd’uramnak, mind öreg anyámnak. – Itten mondja neki az öreg
asszony: édes fiam, én szeretlek, meg nem gyülöltelek, és a fiam is
szereti hogy tovább is kivánod szolgálni, azért hát csak mondd meg, mit
kivánsz esztendőt által, mert mi sem kivánjuk ingyen való szolgálatodat;
ha továbbra is megmaradsz, jó jutalmát kapod, mit meg is fogsz
emlegetni. – Köszönöm igen szépen, édes szülém, magának énhozzám való jó
akaratját; még megmaradok és szolgálok, mint eddigelé. – Itten megmarad
még három napot azaz egy esztendőt; annak is közelget a vége. Mielőtt
elérkezett volna, egyszer gondolja a gyermek: uram isten, talán jobb
volna már nekem innen menni és másutt is próbálni, mert fiatal embernek
annál jobb, minél többet próbál, tanul és lát. – Kimegy érte a gazda,
haza mennek együtt kocsin, mondja neki a gazda: elmégy-e, vagy pedig
megmaradsz? mondja neki a gyermek: majd megmondom estvére, ha előbb
otthon jól lakom. – Mondja a gazda az édes anyjának: édes szülém, a mi
béresünknek mintha nem volna kedve többé nálunk maradni, mert kérdezém,
s azt felelte, majd megmondom, ha jól lakom; azért csak jól kell ám
tartani, hogy semmi panasza ne legyen az éhség felől, mert az nagy
szégyen lenne nekünk, ha házunktól éhen menne el. – No jól lakik a
béres, mondja neki az öreg asszony: no, fiam, elmégy-e, vagy megmaradsz?
– Már én, édes szülém, el fogok menni és többet is akarok próbálni. –
No, fiam, ha elmégy, nem bánom, hanem mit kivánsz azon három
esztendőbeli szolgálatodért? – Nem kivánok én, édes szülém, semmit sem,
csak hogy jó élésem volt a házuknál; azért köszönöm jó akaratjokat, hogy
engem mint árva fiút fölneveltek és tartottak, mintha maguk gyermeke
lettem volna édes szüleimnek. – Erre az öreg asszony azt mondja neki: én
sem fogom hiába kivánni eddig való szolgálatodat, hanem adok neked
minden napra hét garast; azért, jó uram, mondja meg ezt egy szóval,
hány? Hatvanhárom. Itten megadták neki a fizetését és egy bivalbőr
nadrágot, evvel elmegyen a szegény legény hetedhét ország ellen.
Magyarország kellőközepében, a mint megy az úton, erdőkön, hegyeken,
mezőkön, már sehol semmit sem talált, sem falut sem várost, csak a nagy
erdőséget; megunván magát a nagy utazásban, gondolja magában, talán jó
volna egy keveset leülni a fa alá pihenni; azonnal meg is cselekedte. A
mint leült, álom ereszkedett reá, és gondolá, hogy jó volna egy keveset
lefeküdni, le is feküdt és gondolá magában míg el nem aludt, hogy jó
volna talán azon az úton a melyen jött, visszafordulnia. Azon
gondolkozásában elaludt, s azt álmodja, hogy a mely úton jött, vissza ne
menjen, hanem csak menjen tovább, mert ha visszamegy, még a bivalbőr
nadrágot is elveszti, hanem hogyha előre megy, jobbra fordúl a dolga;
menjen keresztül azon a nagy erdőn, a mint pedig kiér belőle, balra ne
forduljon, hanem menjen a jobb kéz felőli úton, ott meglát nem sokára
egy nagy királyi rezidenciát, melyben szolgálatot fog találni magának,
mert az ott levő királynak meghalt a parádés kocsisa, hát őt minden
bizonynyal megfogadja.

Elérvén azon rezidenciához, megállapodik egy keveset a silbak vagyis
strázsa előtt, ott jár kel és vigyázolódik, mikép mehetne be a
strázsától a királyi palotába. A strázsa jó szemmel tartá, hogy mit akar
az ott, s gondolja magában, talán jó lenne megszólítani, mi szándéka
volna annak a szegény legénynek: megszólítja tehát: mit akarsz itt
földi? talán el akarsz valamit lopni, hogy úgy vigyázódol a palota
előtt? Feleli ő: nem akarok biz én, katona uram, lopni, hanem azért
jöttem, mert hallottam, hogy a felséges királynak cselédre volna
szüksége; ha engem megfogadna, szivesen beállanék szolgálatába. – Én nem
tudom, barátom, megfogad-e vagy sem, hanem eredj be hozzá, majd
meghallod, mit mond. – Azonnal bemegy a strázsa engedelméből, megy az
udvaron végig, meglátja az inas, mondja neki, hol jársz itt földi mint
ismeretlen? – Ó tekintetes uram, hallám, hogy a királynak cselédre volna
szüksége, tehát mondaná meg neki, fogadjon meg engem, híven szolgálnám,
hahogy megtetszeném neki. Avval fölszalad az inas, mondja a királynak:
felségednek nagy újságot mondok, ha meg nem haragudnék reám érette. –
Micsoda lehetne az, inas? dehogy haragszom. – Nem egyéb, felséges
király, hanem egy paraszt legény jött ide a palotaudvarba szolgálatot
keresni, s azt mondá nekem, ahogy megszólítám, hogy szeretne felségednél
szolgálni, mindenkor híven és alkalmasan viselné magát. Itten a király
mondja: jöjjön fel. Fölmegy hozzá süveg levéve: mondja neki a felség:
hát mit akarsz fiam, mit? – Nem egyebet felséges király, ha szükséges
volna szolga, én ide szeretnék szegődni. Mondja neki a király: igenis,
nekem szükséges volna a jó szolga, legkivált ha jó kocsis volna, mert a
parádés kocsisom most két hónapja hogy meghalt, hát kocsisnak volna
nekem egy ember szükséges; ha gondolod magadban, hogy jól tudnál a lóval
bánni és kocsizni rajta, hát én megfogadnálak, és jó fizetést is adnék,
mivel látom, derék egy fiatal szép ember vagy, illenél a hintóm eleire.
Feleli neki a legény: felséges király, lóval csak keveset bántam, hanem
azért reméllem, hogy majd csak elbánok vele, a mit nem sok idő múlva meg
fogok felségednek is mutatni. Itten megfogadja a király, levezeti az
istállóba és a többi kocsisokhoz, s mondja a legfeljebb való kocsisnak:
no fogadtam egy új szolgát a parádés kocsis helyére; de még ő nem oly
kitanúlt kocsis mint a többi, hanem te légy most a parádés kocsisom, s
ennek az új szolgának adjátok a kezére a legroszabb vagyis legalábbvaló
lovakat. Itten általadtak neki minden lóhoz való szerszámot, s az
istállót is megmutogatták neki, hát ő mind fölgondolá, hogy nem
bolondság itt lenni, mégis azért meg nem ijedett, fölvállalá, gondolta
magában: nem soká leszek én legalábbvaló ember a palotánál és felséges
király előtt, mert a mit tudok, rövid idő alatt kimutatom magamat az én
felséges uram előtt, hogy minél hamarébb eleibe hághassak mindenféle
alkalommal a többieknek. Meg is tette a mit gondolt. Minden estvére volt
neki három szál gyertya kirendelve, de azt sem égette el, hanem mind
megmaradt, s mégis az istállója csak oly világos volt éjjel, mint a
többié nappal. De haragudt, ha valamely kocsis bement az istállójába,
nehogy meglássák, hogy neki a gyertyája megmarad, azért elárulták volna
a király előtt, hogy talán el akarja adni, azért gyűjti rakásra a
gyertyát, a mi neki volt rendelve az istállóba. Hanem észrevette, hogy
utána talán lesekednének, azért mindétig jól tudott magára vigyázni,
hogy reá semmit észre nem vettek.

Látja a király, hogy lovai, a mik legalábbvalók voltak, legjobbakká
lettek, többet értek mint a legparádésabb lovai, azért nagyon szerette
azon kocsisát; gondolta, hogy valami mesterséget is kell tudnia a
lovakhoz, azért fogott ki minden kocsisán. Egyszer mondja a király a
többi kocsisoknak: mi az ördögöt csináltok azon lovaknak, hogy úgy
megvetkőztek? látjátok, ezek legroszabbak voltak, és most legjobbakká
lettek; mi dolog lehet az köztetek? Azért is nem te leszesz mai
napságtól fogva az én parádés kocsisom, hanem ez, kit most fogadtam. S
parancsolja neki: hallod-e jó szolgám, te legkevesebb idő óta vagy
udvaromnál, s mégis a magad jóviselete miatt annyira kedvembe tüntél,
hogy más cselédeimet meghátráltattad s magadat előre hoztad; azért mai
napságtól fogva te lészesz az én parádés kocsisom. Nohát jertek,
szolgák, adjatok ennek által minden jószágot mi a parádés lovakhoz,
hintókhoz tartozik. – Itten mindent átadtak neki; kinek volt nagyobb
öröme, mint neki, hogy szegény legény létére oly nagy becsületet nyert a
király előtt; de a többi kocsis annál inkább haragudt reá, hogy
mindnyájokat ekként megelőzte. Itten mi történik a dologból? Nem egyéb
semminél. Egyszer tehát a király ebéd felett gondolja magában, s mondja
a feleségének: hallod-e társam, ki kellene már egyszer menni az új
kocsissal, próbát tenni, mit tud, és hogy tud parádézni. – Én nem bánom,
szivemnek szép szerelme, menjünk ki, majd meglátjuk hívségét s
tudományát; ezt felelte a fölséges királyné a fölséges királynak. Itten
a király mindjárt parancsolja az inasnak, menjen le a kocsishoz s mondja
meg neki, hogy délután négy órára legnagyobb parádéban készen legyen a
legjobb lovakkal és legszebb hintókkal. Ezeket mind megmondá neki az
inas; mond a kocsis: jól van, régen tudom már. Itten az inas gondolá,
hogy talán haragból beszél, felszalad a királyhoz, mondja neki: fölséges
király, nagyon haragszik a kocsis, mert oly mérges szóval mondá, hogy
régen tudja már azt. Felele a király: hadd haragudjék eb az anyja, majd
megbékül a maga kenyerén. – Itten a kocsis mindeneket a legnagyobb
frisseséggel elkészít legnagyobb parádéban; a király a palota ablakából
szemléli, hogy készülődik a kocsis, kihúzza a hintót a szín alól az
istálló eleibe, amint oda húzta, kiszedi a kerekeket, a hintót
felfordítja, avval lefelé a kivel felfelé szokott lenni, a kerekeket úgy
rakja a tetejébe mind a négyet. Itt a király látván mit csinál a kocsis,
üzen a feleségének, jöjjön csak, nézze a kocsis gorombaságát. Oda megy a
királyné, feleli a királynak: ó ember, csak hagyjuk reá, ő tudja mit
csinál. A király is azt mondja: eb az anyja emberének, legyen úgy a mint
ő akarja. Bemegy a kocsis az istállóba, fölvesz egy marok szénát a lovak
elől, megtörölgeti vele mind a hatot, s ime, mind a hat lónak aranynyal
volt a szőre, ezüsttel a farka és a serénye, gyémánttal a szeme. –
Kivezeti a kocsis kettesét az istállóból, úgy ég a két lónak a szeme,
mint a legvilágosabb gyertya; bemegy a többi négy lóért vissza, azokat
is kivezeti, azok szinte olyanok voltak, mint a többi kettő. Befogja, de
nem úgy mint a lovakat szokták a hintó eleibe fogni, hanem fejjel a
hintó felé, farral pedig előre; csodálja a király, hogy mit csinál az az
ember. Mikor már mindent elkészitett a kocsis, fölüzen az inastól, hogy
jöjjön le a király ő felsége, ő már régen készen van. Lemegy a király,
elneveti magát: ha ha ha, mit csinálsz te? sohasem láttam én úgy fogni
hintóba lovakat. Mond a kocsis: ne féljen felséged semmit sem, én tudom,
hogy mit csinálok. – Beül a király a hintóba feleségével együtt, fölül a
kocsis a hintó tetejére, kétfelé csap a lovak mellett, s a lovak úgy
megmennek hátra, jobban sem kell. Itten a király megörül az ő
parádéjának, elment más városba parádézni; a kik csak látták, mind
nagyon csodálták, mind nagyon szépnek tarták; a többi főrendű urak is
örültek, hogy az ő királyuknak oly híres és tudományos kocsisa van. –
Avval a más városból visszafordúlnak a palota felé, haza érkeznek,
kijönnek a hintóból, megveregeti a király a kocsis vállát, belényúl a
zsebébe, megajándékozza tíz ezer forinttal: emberséges ember vagy, fiam,
mond, hol tanultad azt a mesterséget? igen okos és tudományos mestered
volt, a ki arra tanított. Itten a kocsis elteszi a tizezer forintot, s
feleli a királynak: alázatosan köszönöm fölségének hozzámvaló jóakaratát
és szivességét. – Ne köszönd, fiam, mond a király, neked szántam azt,
csak mindenkor jól viseld magad. – Itten a királyné is gondolja, hogy ha
már a király megajándékozá tízezer forinttal, hát én már mivel
ajándékozzam meg őtet? Már én pénzt nem adok neked, hanem jőj hozzám
reggel 9 órakor, én is meg foglak ajándékozni. – Elmegy reggel a
megmondott parancsolatra, bemegy az inas a királynéhoz, megmondja neki
hogy parancsolt üdejére eljött a kocsis; mondja neki a királyné: jőjön
be hozzá. Bemegy eleibe. No, fiam, eljöttél? – Igenis, eljöttem, feleli
a kocsis, a fölséges királyné asszonynak parancsolatára. – No ha
eljöttél, fiam, hát megajándékozlak téged három szál aranyhajjal, és a
mely három szál aranyhaj mindenkor igazat fog neked jelenteni.

Itten a király leányának igen nagy kedve volna kimenni parádézni, kéri a
királyatyját engedné meg neki is kimenni a kocsissal hintóval sétálni,
hogy ő is örvendezhetne azon új szokásban. A király szép kérésének
engedett; elmentek s azonnal vissza is érkeztek, kérdi a király a
leányától: no, édes leányom, hogy volt a mulatságod? – Felséges
királyatyám, igen jó volt s tetszett is, hanem egyet mégis elfeledtem
felséges királyatyámtól megkérdezni. Mond az atyja: de ugyan mit, édes
leányom? – Nem egyebet, felséges atyám, hanem hogy mi legyen a mi
kocsisunknak a neve? – Én, szerelmes leányom, magam sem tudom
bizonyosan; tudom hogy Tamás, de micsoda Tamás, nem tudom. Feleli a
leány: felséges atyám, ha meg nem neheztelne reám, én tudnék neki egy
nevet adni az ő cselekedeteiért, mert a mint látom hogy bánik a
jószággal, lehetne őt Balga Tamásnak hívni. Mond az atyja: nem érdemlené
tőled, hogy annak hívd. – Itten ezek mind végbementek, következendőképen
ez lett a dologból. Más nap reggel korán, midőn dolgát végezte volna,
kimegy a kocsis az istálló eleibe, ott holmit eltisztogat; fölkel jókor
a király leánya, kitekint a palota ablakán, reákiált a kocsisra neve
szerint: Tamás! tekintget a kocsis két felé, nem lát senkit hogy kiabál,
nem is gondolta volna hogy a király leánya légyen. Megint kiált a leány:
Tamás! tekint kétfelé a kocsis, megint nem látott senkit; megint kiált a
leány: Balga Tamás! tekint a kocsis fölfelé, elkáromkodja magát: ki
vagy?… E szóra mindjárt megnehezedett a király leánya. Itten napról
napra nől neki a hasa; meglátván a király, leánya szerencsétlenségét,
elhívatja magához a feleségét, s mond: hallod-e asszony, mi a ménkő baja
van a leányodnak, hogy mintha a hasa nőne? – Ó szegény ember! hízik,
azért vastagszik. – Azonban sok szóbeszéd után mond az anya a leánynak:
ugyan, kedves leányom, mi a bajod neked? holott mikor elsőben felöltözél
azon ruhába, mit felséges atyád csináltatott, akkor kerek volt az alja,
s most meg elől rövid, hátúl hosszú; mi az oka annak? Feleli a leány: ó
felséges anyám, szabó nem jól szabta, varró nem jól varrta, az a hiba
abban. – Azért mondom, kedvesem, hogy királyatyád tőlem kérdést vett,
hogy valami rosszat gondolna felőled, de én gondolatomban sem tudnám,
kivel cselekedted volna azt. – Annyira, hogy napról napra nődögél a
princeszné hasa, s egyszer elérkezik az üdő, hogy a princeszné vajudik
és megszüli a gyermeket. Itten megüzenik a királynak, egyszersmind a
királynénak is, hogy leányuk meggyermekezett volna; erre a király azt
feleli: mondottam, ménkő teremtette, hogy így lesz a dolog; micsoda
szégyen ez most az én királyi udvaromnak! Itten elmegy a leányhoz,
gyermekfekvő ágyából letérdepölteti, két töltött pisztolt mellének
szögez, hogy kitől való volna a gyermek, vallaná meg; de mivel a leány
nem közlötte azt a dolgot soha senkivel sem, hát nem tudott senkire sem
vallani. Itten a király összehivatja mind a tizenkét tanácsosát, hogy
valahogy vennék ki a leánytól, kitől volna a gyermek. Mind előszámlálják
a princeket és grófokat, de a leány akkor is azt mondja, hogy ő nem
tudja; magában fogantatódott. Azt felelik a tanácsosok, hogy az
lehetetlen dolog a mostani emberek között. Tartják ott a tanácsot három
nap és három éjjel, még sem mehettek vele semmire. Egyszer kimegy a
király a törvényházból, egy hitvány szolgálóleány eleibe áll s kérdezi:
ugyan felséges király, mi dolog legyen az, hogy itten a tanácsbeli urak
régen törvénykeznek? – Nem szükség azt neked tudni, mond a király. Azt
feleli neki a leány vissza: hátha, felséges király, hamarébb tudnék én
róla mondani mint a törvényes urak? – Avval bemegy a király a
törvényházba s gráciát kér személyének, hogy engedjenek neki egyet
szólni. Felelnek a törvényes urak: mindenkor lehet bátran szólani. – Nem
egyebet szólok, mond a király, hanem most, hogy kün voltam, szolgálóm
azt felelte, hogy ő azon dolognak hamarébb végére tudna járni. Itten a
tanácsosok egymás szemébe tekintenek, megszégyenlették magokat
orcapirulással, behivatják a leányt maguk eleibe. No mit akarsz mondani,
édes leányom, felőle? – Felel a leány: nem egyebet törvényes urak, hanem
egyébként meg nem tudják ki legyen a gyermek atyja, hanem csináltasson
király ő felsége egy szál aranytulipánt, de ne legyen kinyílva, hanem
csak bimbójában legyen, s tétesse a maga házában az asztal közepére, s
tegyék mellé a kis gyermeket, adják a jobb kezébe, úgy hivassák öszve az
egész udvarbeli férfi cselédeket egyenként, azok menjenek el az asztal
előtt, s arra jól vigyázzanak, mikor a gyermek atyja fog menni, akkor a
tulipán kinyílik és a gyermek atyja felé hajlik, akkor tudja meg a
felséges király, ki legyen az atyja a kis gyermeknek.

Itt a király mind öszvehivatta szavára az udvari népet, egymás után
elpassziroztatja, hát meg sem mozdul a virág; legutoljára felhivatják a
parádés kocsist, az elmegy az asztal mellett, hát a virág szépen
kinyílik és felé hajlik. Akkor tudták meg, ki legyen a gyermek atyja.
Azon a király igen megszomorodott s elszégyenlé magát, a tanácsosait is
tüstént haza bocsátá, a leányát áristomba tétette maga itélete szerint,
a kocsist pedig akasztófára itélteté, hogy délután négy órára fel is
akasztatja. De hogy a kocsis azt észrevette, gondolá, jobb lesz odébb
állani; összeszedé hát a jószágát, úgy hogy mindenét magához vette, s
avval útnak eredt. Mikor a hátulsó kapun kimenne, megszólítja a strázsa,
hová menne; ő is azt feleli nagy rövidséggel: hagyj békét barátom, az
időm már kitelt. Azzal, hogy ő onnan elugorhatott, a király is későn
gondolkozott, mert szolgája már akkor eltünt, nem tehetett neki. Ezért
igen haragudt, s gondolá magában, hová tegye most már a leányát, mivel
királyi udvarát úgy meggyalázta; jöjjön ide hat kőmives, kiknek mindjárt
azt parancsolá, lyukajtsák ki bástyáját, hogy leányát oda befalazzák.
Úgy is lett, a fülkét megcsinálták, s leányát berakták.

Itt az elszökött kocsis már azt jól tudta, hogy a király leánya
áristomban volna; azon gondolkozott, hogy szabadíthassa ki
Gondolkozásában annyira utazott, hogy egy nagy erdőre talála, és a nagy
erdőben egy házhoz ért, mely házban egy vén banya lakott. A hogy ő azt
meglátta, mindjárt imígy szólt hozzá: isten jó napot, öreg anyám. –
Hozott a szerencse, fiam Tamás; hol jársz itt, holott a te országotokból
a madarak sem járnak itt? Azt mondja neki a Tamás: hej, édes öreg anyám,
halál elől bujdosom. – Hogyhogy, fiam Tamás? – Úgy, hogy egy királynál
voltam kocsis, s a leánya gyermeket is kapott tőlem, miért az atyja majd
fölakasztatott; azért vettem útam ez idegen országba. Mondja az öreg
asszony: ne félj Tamás semmit: adok majd én neked egy jó mesterséget, de
úgy, ha jól megbecsülöd; s adott neki egy nagy kalapácsot. Ezzel,
úgymond, a kőbástyákat elrontathatod. – Tamás pedig vette útját tovább;
ballag, ballag, úgy annyira megyen a nagy erdőségben, hogy megint egy
rosz házikóra bukkan; a melyben szintén egy öreg asszony lakott. Épen
estvére vacsorakor jutott oda; benéz az ablakán s mond: jöjjön ki csak
édes öreg anyám. Felel az öreg asszony kimennék, de nem tudom, ki vagy –
Én vagyok, édes öreg anyám. – No hát köszönd is, hogy öreg anyádnak
fogadtál, mert ha nem, hát mindjárt meghalnál, mondja neki az öreg
asszony; jer be hát fiam, most én mondom neked; beszéld el nekem, hová
akarsz menni. Felel Tamás: biz én öreg anyám, a halál ellen bujdosom –
Hogy lehetne az? szép fiatal ember vagy te. Felele a kocsis: úgy hogy
egy királynál voltam kocsis, s a leánya tőlem viselőssé lett, azért
akasztófára itéltetett. Mondja az öreg asszony: csak hogy igéretének
eleget nem tehete, ennekutána te fogsz neki parancsolni, de úgy, ha
szómat fogadod; majd adok én neked most egy ajándékot, melynek oly ereje
van, akár hegyen, akár völgyön vagy száraz helyeken, ha azt levágod, oly
víz fog folyni a helyén, mintha Tisza vagy Duna folyna ottan. Meg is
adta neki azon igéretét, egy szál aranyvesszőt, melynek az az ereje
volt. A sok beszéd közt ott elestveledett, meg is maradt éjtszakára,
reggel napfelköltekor elindúlt útjára. Menvén mendegélt az úton, annyira
bújdosott, hogy megint egy házra talált; ott is egy öreg asszony
lakozott, kinek egy hét fejű sárkány kutyája volt. Mihelyt a mi
vándorunk oda érkezett, a kutya igen csúnyául elordítá magát, meghallja
azt az öreg asszony, s elszólítván a kutyát, azonnal mondja neki: jere
be, fiam, ki vagy? Felel neki a legény: vagyok szegény árva legény, a ki
is már sok időtől fogva bújdosom. Mond az öreg asszony: fiam, már én
minden bújdosásidat jól tudom, tudom azt is, hogy rajtam kivül már két
asszonynál valál, s én vagyok a harmadik; s hogy az a kettő is adott
neked jó mesterséget, én is adok ajándékúl egy kardot, mely kard
mindenkor gondodat viseli, csak tudj neki parancsolni. Már azzal a három
mesterséggel elélhetsz, s azon szeretődet is, a király leányát, kit a
bástyába falaztak, kiszabadíthatod, s atyját a királyságról
leszállíthatod, hanem úgy, hogy azon három szál arany hajnak ereje lesz
a legnagyobb bizonyság, hogy a királynak meg kelletik halni, s te pedig
úgy ülsz a királyi székbe. Itten feleli neki a legény: igen szépen
köszönöm a maga tanácsadását énnekem; menjek-e még tovább ezen az úton,
vagy pedig visszafordúljak? Azt feleli neki az öreg asszony: már fiam,
tovább ne menj, hanem fordúlj vissza, s minél hamarább iparkodjál azon
király palotájához, ki a leányát a kőbástyába rakatta, mert még ha most
hamarjában oda mégy, hát elevenen kiszabadítod, kis gyermekével együtt;
hanem csak siess hozzá, s mikor oda érsz, éjfél után mint egy óra
tájban, mondd a kalapácsnak: nosza édes kalapácsom, eredj ezen palota
napkeletről való bástyájának, úgy törd össze és hányd ki a
fundamentomából, hogy reggelre porából se maradjon, és a kit ott
találsz, egy megtagadott királyleányát, kis gyermekével együtt, azt
utasítsd utánam, erre meg erre napkeletre, hogy én arra mentem, az ő
szeretője Tamás; te is pedig elsiess ám utánam.

Azzal a kalapács megfogadta a szavát, elment, úgy összetörte a bástyát,
hogy reggelre porábúl sem maradt, és a princesznét is elevenen
kiszabadítá kis gyermekével együtt; s megmondá neki, merre menjen
napkeletnek. Azzal el is ment utána, és egy helyen a fa alatt meg is
várta Tamás az ő szeretőjét. Kérdi tőle Tamás: ugyan szép szerelmem,
sokat szenvedtél-e a bástyában berakatva? – Azon szóbeszéd közben, mi
legyen az ő kis fiújoknak a neve, feleli neki a princeszné: édes szívem,
nem egyéb, hanem Gondolat, mely bár még kicsiny, mégis meg tudta nekem
jövendőlni, hogy ki fogsz minket a kőlyukból szabadítani. Itten már ők
egymást megértették. Szépen megviradván, kitekint a király a palota
ablakán, hát látja, hogy a bástya végkép el van rontva, összecsapja a
két kezét: mi dolog lehet ez, hogy nekem valami ellenségem
tudatlanságból támadott és ily nagy kárt okozott? Itten a király töri a
fejét, ki lehetett volna az, a ki neki azt cselekedte, mindjárt
elhivatja magához a jövendőmondóját, mondja meg, ki lehetett az. Feleli
a jövendőmondó: felséges király, nem egyéb hanem a Tamás, a ki itt volt
kocsis, s oly mestersége van neki, hogy felséges király egész erővel
menjen reá, nem tud neki tenni, mert még utóbb ő fog felségének
parancsolni. Itten a király nagyon gondolkozik, hogy lehetetlen dolog
volna az egy oly szegény legénytől, mikor nekem van ezernyi ezer jó
vitéz katonám, csak meg tudok neki felelni annyi emberemmel; hanem csak
azt mondd meg nekem, hol és merre van, majd elmegyek utána, az egész
ármádiámat utána uszítom, mégis végére járok rosz cselekedetiért. Ezzel
a király az öszves ármádiát fegyverbe állítá, s utána indúlt egész
erővel, úgy annyira, hogy már egyszer észrevette, hogy nem messze volna
előtte. A Tamás is meglátta őt, s mondja feleségének: no szerelmem, jön
az atyád egész erővel reánk; mit csináljunk most, megálljunk-e neki,
vagy elbújunk előtte? Felel a kis gyermek: atyám, amely reménységem van
magában, álljunk meg neki, ne féljünk tőle semmit. Itten már az egész
ármádiája a királynak csakhogy el nem fogta őt; akkor Tamás levágja a
földre az aranyszál vesszőt, úgy elhasadt a föld előtte, mint
Magyarországon a Tiszának és Dunának a milyen a szélessége, és oly sebes
víz folyt rajta, hogy semmi alkalmatossággal át nem mehettek rajta.
Itten a király ugyan gondolkozik, mit csináljon most az ember ellen;
gondolá magában, ágyúval majd agyon löveti, kicéloztatta ágyúit,
lövöldöztet Tamás felé, de a Tamás semmit sem ijedett meg, hanem még
inkább kiállt egy kis partocskára, melyre legjobban szolgált az ágyúk
erős golyóbisa; minél jobban lőttek reá, ő még annál jobban iparkodott
felkapkodni s a maga kezével a királynak viszahajingálni; úgy annyira
hányta neki vissza a golyóbisokat, hogy az ezernyi ezer álló emberekből
sokat leronta már. Itten a Tamás ugyan elfáradt, de mégis azt felelte,
hogy csak meg nem szünik, míg tőle a király valami keveset nem függ. Már
itt a király látja, hogy semmit sem tehet neki, s megállítá népét egy
keveset pihenni; megpihennek a népek, de a Tamás is megpihent ám.
Gondolja a király: még szerencsét próbál, pedig bár ne próbált volna,
mert nagyon pórúl járt. Mert mihelyt elkezdék az ütközetet, mindjárt a
Tamás is azt mondja a kardjának: no te édes kardom, eredj te erre a
végére, itt fekszik a leghíresebb népe, vágd le úgyannyira, hogy csak
kettőt hármat hagyj meg hírmondóúl a királynál; a királyt is bánthatnád,
de annak hagyj békét – Itten a kard mind le is vagdalta A kalapácsot
pedig más útra bocsátá, hogy kit ott talál, ő is mind agyon verje, egyet
vagy kettőt hagyjon meg emlékezetnek a többieknek. Elment a kalapács a
Tamás parancsolata szerint, ő is mind leverte. Ki volt oly szerencsés,
mint a szegény Tamás. Mert mikor megjöttek az ő jószágai, nagy örömmel
mondák: itt vagyunk, Tamás; kérdi a Tamás: úgy viseltétek-e magatokat
amint nektek parancsolám? Felelnek: igenis úgy, amint uram parancsolta.
Itten fölveszi a Tamás az aranyszál vesszőt a vízből, a víz azonnal
elfut, a föld öszvemegy. Elmegy a Tamás az ő szerelmével a király felé,
megfogja a királyt: no, felséged, kezemben az életed, te akartál nekem
halálomra járni, de bezzeg, ki a vitéz, látod, hogy én vagyok. Ezen
szavaira azt mondja a király: hallod-e jó fiam, hagyd meg életemet, mert
nálam jobb vitéznek ismerlek el: engedd meg, hadd menjek még egyszer
királyi palotámba. Itten a Tamás azt feleli neki: hallod-e barátom, azt
a kevés időt én megengedhetem, de elsőben mégis a feleségemnél teszek
kérdést. Azonban a király mégis fogságban marada, míg a vitéz Tamás
feleségétől megtudá, megengedjünk-e életének vagy sem. Azt feleli a
felesége: engedj meg jó társam atyámnak, mert kérlek. Mond a Tamás:
megengednék neki édes szép szerelmem, de csak magadra hagyom: hogy a te
rosz atyád három lelket akart ártatlanul elveszíteni, nem méltó az
engedelemre; de ha érdemes reá, van még nekem három szál aranyhajam, a
mely három szál aranyhaj, igaz jelentésű; azok majd megmutatják, érdemes
lesz-e atyádnak életét meghagyni vagy nem. Leveszi a kalapját, ölébe
teszi feleségének s mondja neki: szakítsd ki egyik szál aranyhajamat, ha
abból csupa nyers vér cseppen ki egy csep, hát úgy megérdemli atyád a
valóságos halált, s kiszakítja a felesége egy szál aranyhaját,
megszorítja a végét, kicseppen belőle egy csep véres víz, s akkor mondja
neki: bizony azt jelenti, hogy atyádnak meg kell halni. Erre megint az ő
társa azt feleli: kérlek igen szépen, csak engedj meg neki; de a Tamás
csak azt mondja, hogy jobb lesz őneki királynak lenni, mintsem egy rosz
embert megtartson a világon. Megint leteszi fejét felesége ölébe:
hallod-e galambom, ne kivánd atyádnak tőlem az életét, mert meg nem
engedhetek neki a roszaságaért; ha még nem hiszed, szakítsd ki megint
egy szál aranyhajamat, ha abból két csep piros vér kicseppen, érdemes
akkor atyád a halálra. Azonnal megint kiszakít egy aranyszál hajat,
megszorítja a végét, akkor is kicseppen belőle két csep véres víz; mond
a Tamás: látod, édes társam, hogy bizony megérdemli atyád a szomorú
halált. Itten megint kéri a felesége: kérlek, édes rózsám, engedj a
szavamnak, ne adj halált, kérlek, királyi atyámnak, nem cselekszi többet
a mit velünk akart, mert én azt jól tudom, udvarához viszen, régi
gráciájába még egyszer bevesz. Itt felel a Tamás: hallod-e angyalom,
jobb volna-e neked szegénynek maradni, mintsem holtig királynénak lenni?
De ha már annyiba telt is a te kérésed, mégis csak engedek egy kevés
ideig; van ugyan még egy aranyhajam, csendesen öledbe hajtom a fejem, ne
sajnáld kivenni még azt az egy szálat, ha még abból három csep piros vér
cseppen, bizonynyal azt jelenti, meg kell atyádnak halni; azért hát ne
sajnáld azt kiszakítani. Azonnal megfogja, azt is kiszakítja, végét
megszorítja, kicseppent belőle három csep piros vér. Látod édes társam,
hogy most ez mit jelent; három ártatlan vért el akart atyád büntelenül
veszteni, ezek azt jelentik, meg kell halni. Itt mindjárt a Tamás a
királyt megfogatta, kötözve haza is hozatá a palotához; itt a tanácsosok
összegyülekeztek, a szegény királyról ugyan törvénykeztek, hogy
megmaradhatna még az élete; de a tanácsosok már haragudtak reá, mivel
hozzájok is mostoha móddal viseltetett. Itt kérdé a Tamás: hallja a
törvény, hogy én most mit mondok: érdemes-e az az ember az életre, ki a
maga gyermekét halálra itélte? Felel itt a törvény: nem tudjuk mi végre
kérdi ezt tőlünk kegyelmes felsége. – Nem egyébből kérdem, felelte a
Tamás, hanem mikor ő még uralkodott szépen, én szegény legény hozzá
érkezém, királyi palotájánál szolgálatot vettem, kevés idő alatt
szerencsétlen levék, szerencsétlenségem után házától eltávozám,
bujdostam mint egy szegény árva a nagy búm miatt annyira, hogy
bújdosásom után királyságra juttam. Itt a tanácsosok mind el haza
mentek, azt felelvén neki: úgy bánjék vele, a mint neki tetszik.
Tetszett Tamásnak, a mit őneki szánt volt a király, hogy az akasztófán
megszárítja; fel is akasztatá. Itt a király feleségét, ki a leánynak
igaz szülőanyja volt, őt is lófarkára szánta, a mit nagyhamar meg is
próbált, megkerültette vele háromszor a várost, mégis hogy a lófarkán
egészen megmaradt, négyfelé vágatá, s kitette a város négy szegletére, s
itt egy-egy sorra feliratá, hogy kiki tudhassa, mi végre volt oly csúfos
halála királyné asszonynak.

Mikor ezek elmúltak, tanácsosok jöttek, az új királyoknak így szépen
tiszteletet tettek: éljen sok ideig ífju királyunk, azt kivánják neki az
ország szolgái. Itt felel Tamás: lássátok, barátim, én szegény legény,
szolgálni indúltam csak magam egyedűl, királyságra jutottam, látja
minden ember; azért is köszönöm, a mit kivántok, azt visszakivánom. A ki
nem hiszi, hogy én így nyertem fel a nagy becsületet, ne sajnáljon
elmenni oda, a hol ez megtörtént.

II. A mostohaanya

Történt egy időben, hogy egy királyt hosszú csendes uralkodása után a
más királyok megtámadtak a végett, hogy fiát Fülöpöt, ki már akkor
tizennyolc esztendős vala, hugával együtt, ki már akkor tizenhatodik
évében járt, megöljék vagy pedig valami olyas rabságra vethessék, a hol
többet nem lesz róla emlékezet. Ezt az irígységet okozta a királyfi
gyenge esztendeiben már elfolyamodott híre jeles testi és lelki
tulajdonainak és a huga kimondhatatlan szépségének. Féltek a körüllevő
nemzetek, hogy ha a királyfi fölnevekedik, mindnyájokat adó s hatalma
alá veti, tehát minden módot megvetettek, hogyan lehessen a Fülöp
királyfi atyjának veszedelmére országával s két magzatjával elbánni.
Volt pedig a királynak egy öreg szolgája, ki már harminc esztendőt tölte
udvaránál mint kocsis, s régi szolgálata miatt nem volt egyébre gondja,
mint egy pár lóra, melynek egyike fias kanca volt, ez volt az ő kedves
paripája. De már most valamint a kocsis, úgy a ló is minden díszét
elhagyá s búsúl; hasonlóképen a csikó is egészen elsoványodott, mivel
látta az ő királyfiú gazdájának veszedelmét nem csak a körüllevő
királyokban, hanem még az anyjában is, a ki mostoha volt; mert édes
anyja megholt, mikor még a királyfiú négy esztendős vala. A király akkor
az ország javaslásából megházasodott, s az új királyné, ki a bavarus
király leánya volt, gyűlölte a megholt királynétól maradt két magzatot
oly annyira, hogy azoknak veszedelmét minden módon ohajtotta. Ezt pedig
az öreg kocsis jól átlátva, hogy a királyi herceget mily
szerencsétlenség fogja érni, ha jó tanácsadói s hív szolgái nem lesznek;
tehát föltevé magában, hogy ha még sokáig él, megmutatja hív szolgálata
által a királyfihoz való hűségét.

Történt tehát, hogy háborúra kellett készülni a királynak, mivel a
körüllevő nemzetek ellen védelmezni kellett magát. A királyfi legnagyobb
vitézi bátorsággal indítá harcra a katonaságot; sok legény, mivel látta
a néphez való jószivűségét és hogy jó király lesz még belőle,
önszántából jött az ármádiához s örömmel ment a háborúba. Már minden mi
a hadviseléshez tartozandó, készen vala, csupán indúlni kelletett. A
király parancsolatot ad a seregnek, hogy két nap múlva indúlni fog, s a
királyfit a királykisasszonynyal együtt ajánlotta az ország nagyjainak
és feleségének, hogy jó gondjokat viseljék, a királyfit oktassák, hogy
jó királyt hagyhasson a nemzetnek holta után. Hallván a királyfi, hogy
őt a királyatyja el nem akarja vinni magával, igen megszomorodott, mivel
már kardját, dárdáját, mindenét elkészíté; föltevé tehát magában, hogy
elmegy a királyatyjához s kérni fogja, hogy őt is vigye el magával,
hiszen ő is tudja már forgatni a kardot. Az öreg király semmikép nem
akart kivánságára reá állani, mert mondá: ha te szerencsétlenül
elveszesz az ütközetben, kire száll az ország? – Felele a királyfi: ó
királyatyám, megtartják még továbbra is életünket az istenek. –
Teljesedjék tehát kivánságod, édes fiam, mond a király, gyermekét
megölelvén; másnap viradóra tehát útnak kell indúlnunk. Válaszsz hát
magadnak, fiam, lovakat és szolgákat magad mellé tetszésed szerint, a
kiket gondolsz hogy híven fognak szolgálni. – Királyatyám, gondolom,
hogy a mi szolgáink mind hűségesek, tehát reggel jókor ki parancsolom
rukkolni a lovászokat lovaikkal együtt, s akkor megmondom, hogy ki lesz
a szolgám s melyik ló a paripám.

A szolgák tehát mindjárt reggel rendbe álltak; az öreg kocsis legkésőbb
jött ki lovaival. A királyfi tehát megvizsgálván mind a szolgákat mind
pedig a lovakat, megkérdezte a szolgáktól, ki mióta szolgál; s az
öreget, mint legrégibb szolgát választá maga mellé, s a lovak közűl,
habár a király ellenzette, azt a senyevész csikót, melyre az öreg kocsis
vigyázott, választá paripájaul, a kocsisnak pedig maradt az anyja a
csikónak. Kinek volt nagyobb öröme mint a királynénak, a királyfi
mostohaanyjának. Azon bizodalomban volt, hogy az ellenség meg fogja
ölni, minthogy idejére gyengének látszott; de hogy ő is megmutatná
külsőképen fájdalmát, hogy nehezen esik elválása a királyfitól, három
mérföldet elkisérte. Ekkor félrehíván a királyfit ezt mondá: Édes fiam,
tapasztald irántadi buzgó anyai szeretetemet, íme fogd e szelencét,
melyben zsír van, melynek az a tulajdonsága, hogy mielőtt hadba mégy,
kend meg vele karjaidat, s neked ez felette nagy hasznodra lesz az
ütközetben, mert semmi módon el nem fog fáradni s győzedelmeskedel
ellenségeden. – Ezt az öreg szolga abban hagyta. Akkor a királyné
elment, a királyfi az ő kedves húgától elbucsúzott, s így folytatá az
öreg király a királyfival útját az ellenség tábora felé. A királyfira
reájött a félredolgára való menetel; hátramaradt tehát szolgájával a
királyatyjától. Itten beszédbe ered szolgájával mindenféléről, s az öreg
beszéde igen megtetszett neki, mivel mindent fontosan s okosan adott
elő. Továbbá mondá az öreg szolga: Királyfi, temagad nagy veszedelemben
forogsz, mert nem csak a külsőországi fejedelmek, hanem még a
mostohaanyád is életed végére akar járni. Erre a szavára megboszankodott
a királyfi, mit észrevett az öreg szolga, s monda: engedj meg királyfi,
hogy azt merészlem neked mostohaanyádról mondani; a tapasztalás meg
fogja mutatni, hogy hozzád való szeretete csupán csak szinlés volt és
képmutatás, hogy így jobban eltakarhassa végbevinni akart gonoszságát. –
Felele akkor a királyfi: beszéld tehát mit tudsz mindent; s ha legkisebb
hamisságot veszek is észre szavaidban, fölakasztatlak. Erre megszólal az
öreg szolgának a lova s azt mondja: gazdámnak a szava igaz, és ha,
királyfi, az ő tanácsadásaira hallgatni nem fogsz, s miket javasol,
végbe nem viszed: magadat, királyatyádat és országodat a végső
veszedelembe ejted. Midőn ezt elvégezte volna az öreg szolga lova
mondani, akkor elámult a királyfi, hogy micsoda kegyetlen szentenciát
mondott előre a szegény szolga fejére.

Egyszer amint tovább mentek volna, a királyfi paripája is megszólal:
királyfi édes gazdám, én előre látom, mily sok veszély fog rajtunk
megfordúlni, de ne félj semmit; csak fogadd a szolgád tanácsát, s
szerencsésen fogunk járni mindenütt. A királyfi nem győzte csodálni,
mikép van az hogy ez a két ló beszél; de erre semmit sem kérdezett a
szolgájától, hanem csak azt, hogy mit vett észre az ő királyi
mostohaanyjában, micsoda hamisságot akarna elkövetni, a mi az ő
veszedelmére lehetne. Mond az öreg szolga: királyfi édes gazdám, nem-e
mikor kikisért három mérföldre a királyné, tehát félre hítt s kezedbe
adott egy szelencét tele zsírral, hogy magadat azzal megkennéd ütközet
előtt; fog az neked erőt adni annyit, hogy akármely hatalmas
ellenségeden is győzedelmeskedel. Az a szerencse, királyfi, hogy engem
elhoztál lovastól, mert máskép végedre jártak volna, és így is, hacsak
szavamat nem fogadod, elveszesz. A lovak is azt mondják rá: igaz. Mondja
tovább az öreg szolga beszédét: lásd az a zsír lett volna a te
megrontód, mert az a vén banya, ki a királyné mellett van, s kit ő
nagyon becsűl, s még a királyatyád előtt is nagy becsbe hozott, az
készíté neked ezt a veszedelmes zsírt, mivel mindig azon tünődött a
királyné, hogy csak te meghalnál, hát a fiát, Andrást emelhetné a
királyiszékbe, a húgodat pedig feleségének. A vén banya, hogy még
nagyobb becsületet nyerhessen, mondá a királynénak: felséges királyné,
én tudok ebbe módot találni, hogy András herceg legyen idővel a király,
hanem a dologban nem kell másnak tudni, mint nekem és a királynénak, s
mindent úgy kell végbevinni a felséges királynénak, hogy Fülöp semmit
észre ne vehessen. Erre ajánlkozott a királyné. No tehát, mondá a vén
banya, íme ez a szelence, tele van csinált zsírral, kinek az az ereje
van, hogy egy óra múlva a használata után egész 48 óráig minden erejét
az embernek elveszi; tehát igen alkalmas lesz Fülöp királyfinak, mert
most ütközetbe megy, s a királyné neki ajándékozza mint oly jószágot,
hogy ha vele magát megkeni, tehát nagyobbodni fog az ereje s meggyőzi az
ellenséget. Ennek – folytatá a vén banya – meg fog örülni a királyfi, s
megkeni magát vele, hogy vitézségét megmutathassa; azonban
megcsalatkozik s az ellenségtől meg fog öletni, mert nem lesz ereje
magát védeni. Így oztán bizonyosan Andrásra száll majd a birodalom. –
Örűlt a királyné s dicsérte a vén banyát, hogy ily okos tanácsot tud
adni, s fogadta, hogy nem feledkezik el azt megjutalmazni. Íme, úgymond,
most fogd addig is ezt az erszényt három ezer aranynyal. Kinek volt
nagyobb öröme, mint a vén banyának, a vett ajándék miatt. – A királyné
tehát a szelencét magához vevé, és amint magad is tapasztaltad, édes
gazdám királyfi, átadá neked. Most tehát, hogy semmi kételkedés ne
legyen mégis beszédemben, tehát a tábor megállapodásával hívasd
parancsolatodra a legerősebb közvitézt, s mondd, hogy kenje meg karjait.
Felele a királyfi: meg fogom tenni, mihelyt a tábor megáll.

Most hagyjuk a mostohaanyát a királyi palotába visszatérni. A királyfi
tehát szolgájával neki ereszti lovát és beérik az öreg királyt. Hol
maradtál oly sokáig hátra, édes Fülöpöm? kérdé fiától a király. – Mond a
királyfi: öreg szolgámmal csendes beszélgetésben töltöttem az időmet. –
Kérdi fiától a király: hát hogyan tetszik az öreg? Igen jól, felséges
atyám; reménylem, hív szolgám lesz nekem is, mivel oly régen szolgál
udvarunknál.

Tudnunk kell, hogy a király igen szerette eleinte az öreg szolgát Pált,
de a többiek észrevették, hogy a király leginkább szereti, tehát minden
roszat beszéltek róla, hogy részeges, az abrakot eladja s lovait nem
tisztogatja jól, és csak mind azon volt, hogy a király elkergesse
udvarából; de a király tekintvén az ő sok idejű szolgálatát, mégis
megtartá, s azt a kancát, a mely vemhes volt, gondviselése alá
parancsolta. Az öreg Pál nem zúgolódott a király parancsolatára, s
átvevé a kancát, de irígyei örültek, hogy ily szégyent tehettek rajta.

Most térjünk vissza a királyhoz. Nem szólt tehát a királyfi, mikép Pál
szolga megparancsolá, királyatyjának, hogy mit kapott mostohaanyjától,
mit beszélt szolgája, és hogy lova és annak csikaja is beszélni tud.
Elérték tehát a tábor megállapodására rendelt helyet, letelepedének és
ettek. A királyfi, miután éjtszaka kinyugodta volna magát a tábor,
reggel mindjárt parancsolja Ferkót, ki egy markos s nagyerejű közember
volt, hozzá a sátorba jönni, s mondá neki: tudod-e Ferkó, minek
hivattalak? Ő pedig meg volt ijedve, s nem tudta mit szóljon: királyfi,
isten felfeszített-ugyse, nem raboltam, sem nem loptam egy krajcárt sem,
ártatlanúl fogok szenvedni. – Felele a királyfi: nem mondom hogy
raboltál vagy loptál, hanem hallgass reám s fogadd parancsolatomat. No
most vesd le a dolmányodat. – Felséges királyfi, mond a Ferkó, engem az
ördög szaggasson széljel mint a mákot, ha valakinek a jószágát eldugtam,
vagy ha nálam leli felséges királyfi; én nem cselekedtem semmi roszat. –
No csak vesd le hamar, mond a királyfi. Mit volt mit tenni Ferkónak,
leveti dolmányát. No a lajblit is. – Bizony nincs nálam semmi lopott
jószág. – Csak hamar, Ferkó; s itt van e szelencében a zsír, kend meg
vele magad mind a két karodat. – Felséges királyfi, én nem vagyok rühös,
ehen nézze a karomat, hogy tiszta. – No csak kend meg a karodat – Teszi
Ferkó, és azután mondja a királyfi az ő öreg Pál szolgájának: adj abból
az erszényből Ferkónak száz aranyat. – Felséges királyfi, de szépen
hangzik fülemben az a szó; köszönöm felséges királyfi. – És most menj,
Pál, a másik sátorba, s adj enni és innia Ferkónak bort vagy pálinkát, a
mit szeret. – Felséges királyfi, mondja a Ferkó, én mind a kettőt nagyon
szeretem. – Elmentek tehát a királyfi sátorából, Pál az öreg szolga és
Ferkó a közvitéz; Pál mindjárt eleibe tesz Ferkónak egy bogrács húst,
valami tíz fontra való volt még benne, meg egy pint pálinkát, és bort
eleget. Mivelhogy hideg volt, tehát a húst Ferkó, hogy jobb ízűn
ehessék, megmelegíteni, s a fát hozzá vágni akarta. Kezdi a fát vágni,
hát egyszer csak azt mondja a Pálnak: öreg apám, ilyen teremtettét, én
nem tudom mi bajom, oly erőtlen vagyok, kivált karjaimban; mintha semmi
ér és in nem volna benne. Mindjárt kihíjja a királyfit az öreg szolga s
mondja, tekintené meg Ferkót. Kijön a királyfi sátorából és megy
egyenesen a Ferkóhoz: mit csinálsz, Ferkó, bizonyosan sokat ittál. –
Királyfi, mond erre a Ferkó, egy kortyot sem ittam s egy falatot sem
ettem; ihol meg akartam melegíteni a húst, s kijöttem a sátorból fát
vágni, s egyszerre úgy elveszett az erőm, hogy már a fejszét sem birom
fölemelni; nem tudom mi a guta lelt. – Mondja tehát a királyfi Ferkónak:
menj be az öreg szolgám sátorába, s ott pihend ki magadat, vagy
beküldelek ispitályba. – Isten mentsen meg! a lenne még a pokolbeli kín;
a minap voltam az ispitályba a pajtásomnál és diétája volt neki, az
igaz, rosszúl is volt; mert bevittem neki alattomban egy pint pálinkát s
egy komisz kenyeret, meg vagy két fontra való disznópecsenyét, s alig
birta meginni egyszerre a pálinka felét, s a kenyérnek, valamint a
pecsenyének is csak felét tudta megenni. Irtózom csak ha említeni is
hallom az ispitályt. – No hát Ferkó, mond a királyfi, maradj a sátorban,
majd jobban leszesz. De a Ferkó mindig jobban jobban lankadott, úgy hogy
estve felé már alig kelhetett föl; ott volt a bor, pálinka, hús előtte,
de hozzá sem nyúlt, mert nem kellett. Éjtszakára elaludott, s
fölérezvén, kezdi a pálinkát kóstolni, vagy nyolcvan kilencven kortyot
gyomorfájástól behajt; de még azt a kortyot is, mit először bevett, ki
kellett köpni; eléggé fájlalta, hogy nem ihatik, de mit volt mit tenni,
oly erőtlen vala s apetitusa nem volt. Az nap is csak úgy volt Ferkó; a
királyfi gyakran bement őtet megnézni hogyan van, megismerte hogy
szolgájának beszéde igazság, mégis csak várta kimenetelét. Tehát még az
nap is oly erőtlen volt Ferkó; éjtszaka következett, elaludt Ferkó,
reggel felérzik, próbál fölkelni, hát látja hogy már összeütheti
bokáját. – Apám, mondja az öreg szolgának, már jobban vagyok, hanem hol
a hús, bor és pálinka? hadd egyem, mert mennem kell, mit gondol a
kapitányom? – Azt gondolja bizonyosan, hogy fölakasztottak; a hús a
tüzön van Ferkó, a bor és pálinka melletted a sarokban. – Nohát csak
hamarjába egy-két korty pálinkát s néhány korty bort reá behajtok,
egy-két falat húst nyomatéknak. – Jól lakott a Ferkó, és az öreg szolga
behívja a királyfit, nézze meg Ferkót, már megint semmi baja. Bemegy
tehát a királyfi: Ferkó hogyan vagy? – Felséges királyfi, igaz, hogy
jobban vagyok egy kevéssé, mert egy itce pálinkát, meg ennek a csobolyó
bornak felét, mégis elmorzsolgattam, de reménylem, hogy megint nem lesz
semmi bajom; hanem, felséges királyfi, hogyan megyek a kapitányomhoz?
megveret, mert nem hiszi, hogy itt voltam a királyfi parancsolatjából;
hanem jó lenne egy kis irást vinnem neki, úgy majd elhiszi. A királyfi
tehát ád neki egy cédulát, melyben megírta, hogy Ferkónak semmi bántása
ne legyen. Elmegy hát Ferkó a kapitányához; ez mindjárt rá támad
mérgesen: hol voltál oly sokáig? valahol részegeskedtél? – Uram kapitány
uram, nem, a felséges királyfinál voltam, íme ezt írta kapitány úrnak.
Olvassa a kapitány magában: „a közvitéz Ferkónak, ki az én parancsolatom
által sátoromnál negyvennyolc óráig tartatott meg, semmi bántása ne
legyen. Királyfi Fülöp.“ Úgy menekedett meg Ferkó az ütlegtől.

A királynéra térjünk vissza. Haza érvén a királyné, a
királykisasszonynak mindenben kedvét kereste, remélvén, hogy föltett
gonosz szándékát végbe fogja vinni; s kinek volt nagyobb becsűlete mint
a vén banyának! Örűlt a királykisasszony, hogy oly jó hozzá a királyné
mostohaanyja, más nem szomorítá, csak hogy királyatyját és bátyját nem
láthatá.

A királyfinak pedig tudtára adta az atyja, hogy harmadnapra az
ellenséggel megütköznek. Alig várhatá azt a napot a királyfi, addig is
vadászattal foglalatoskodott. Történt hogy vadászat közben egy árnyékos
fa alatt kissé nyugodni akarnának, ledőltek alája s elszunyadtak. A
királyfi álmában látta, hogy egy öreg ősz ember jött volna hozzá s egyik
kezében egy nagy kardot, a másikban pedig más kardot hoz felé, s az
egyiket leássa az egyik ló első lába alá, a másikat a másik ló lába alá,
s ezzel eltűnik. Ezek után egy szarka szállt valahonnan a fára, és az ő
csergésével felköltötte az alvó királyfit az ő szolgájával. Fölkelvén,
csudálta álmát a királyfi, hogy mi az és mit jelenthetne. Ezt a szolga
észrevette hogy valamin gondolkoznék a királyfi, s kérdezi: felséges
királyfi, ha szabad kérdést tenni felségednek, igen szeretném tudni,
micsoda gondolatokba merűlt? – Mond a királyfi: édes szolgám, igen
furcsán álmodtam, mintha egy öreg embert láttam volna felénk jönni
álmomban, s két kardot hozott a két kezében, az egyiket az egyik ló első
lába alá, a másikat, a másik lónak lába alá beásta. – Ezt csudálja,
felséged? feleli az öreg Pál szolga. Nézzük meg, talán a lovak lába
alatt találjuk meg azon kardokat. Reá állt a királyfi, s alig hogy
kezdik ásni a ló lába alatt a földet, azonnal meglelték. Örült a
királyfi a talált kardon, körül nézi, találja rajta ezt az irást:
„győzedelmeskedik ellenségein.“ Kinek volt nagyobb öröme, mint a
királyfinak.

Visszatértek tehát a táborba. Eljött az ütközetre rendelt óra, már
készen álltak a katonák; jelt adnak. A merre csak ment Fülöp királyfi és
Pál szolgája, ritkúlt az ellenség s a ki közűle észrevette ezen vitéz
karjának hatalmas erejét, vagy szaladással menté életét vagy pedig
gráciáért esedezett. E vérengző csata reggeltől fogva egészen estve
nyolc óráig tartott; igaz hogy Fülöp atyjának katonái az ellenséget
helyéből kiverték s jó távolra el is hajták, de megestveledett s
nyugovásra adták magokat. Csodálta az öreg király a fia hősies erejét, s
áldotta az istent, hogy ily magzattal megajándékozta, nem különben
dicsérte az öreg szolgának vitézségét, s tusakodott magában, hogy
jóllehet a Pál csak mint kocsis szolgált harminc évig engem, de mégis
olyan atyától kellett születnie, ki a haditudományokra tanítá, s nem
utolsó familiából kell lennie, mert ő idegen nemzetből való, ki midőn
szolgálatot kért udvaromnál, nem is tudakoztam születéséről, sem
vándorlásának okáról. Így gondolkozott az öreg király majd egész
éjfélig; elérte az álom s elaluszik. Álmában látja a fiát Fülöpöt a
palotában szobájában nyugodni, s egy álorcás belopódzik éjféltájban
hozzá s megáll előtte az ágyának, s kihúz kebeléből egy nagy kést és már
keresztűl akarja szúrni; és mintha akkor Pál bement volna hozzá, erre a
gyilkos megrettent s elejté a kést kezéből. Ekkor fölérzik a király, el
sem beszélhette kedves fiának az ő irtóztató álmát, mert már ideje volt,
hogy az ellenséget tovább hajtsák; újra kezdék az ellenséget mozgatni,
de az úgy megátalkodott, hogy bármint voltak is rajta, semmi módon meg
nem indíthatták. Már az öreg király kétségeskedett a háború szerencsés
kimenetelén, látván az ellenség sokaságát, kik majd három annyian
voltak, mint az ő ereje. Észrevette Fülöp atyja gondolkozásait s monda:
királyatyám, bizzunk a mi jó vitéz katonáinkban, kiket az ellenség
sokasága meg nem rettent; nincs egyéb hátra, király atyám, hanem újonnan
támadjuk meg az ellenséget, legelőször is királyatyám testőrzőit
ereszszük reá, hogy mutassák meg hűségöket, s a haza iránti fiúi
szeretetöket. – Kedves fiam Fülöp, monda az öreg király, magamban is
felbuzdúlt a vér, hogy én is kiálljak a síkra személyesen. Eleget kérte
Fülöp, hagyjon fel azzal a gondolattal, mivel már öreg, de eleget nem
beszélhetett királyi atyjának. Neki indúltak megint az ellenségnek, s az
öreg király úgy megörvendeztette az egész táborát, mivel látták, hogy
velek együtt a haza boldogságáért életét feláldozza, hogy örömkiáltással
ragadják fegyveröket markokba, az ellenséget mindenike mint egy vad
oroszlán ölte vágta. Az öreg királyt jóllehet a fia s az öreg Pál nem
hagyta el, mégis az ellenség részéről néhány bátor vitéz, a kik látták,
hogy az öreg király fiastól, és Pál, kik legnagyobb kárt tettek az
ellenség vitézein, itten harcolna (mert Fülöp és Pál oly dühösséggel
vagdalta őket s nemkülönben az öreg király, hogy a lovak az elesett
holtaktól már alig mehettek) észrevette, hogy az öszvezavarodott nép
közt a király minden segítség nélkül maradt, a Fülöp eltéveszté az
atyját, és sokan megrohanák az ellenség közül az öreg királyt, s lovát
az ellenség fővezére átdöfé; szerencséjére a királynak, itt jő a Ferkó
néhány pajtásával nagy sebesen, azt gondolá, hogy a királyfit kerűlgeti
oly nagyon az ellenség, oda ugrat a pajtásaival, s látta az öreg királyt
hogy már ló nélkül van és bal karjából csorog a vér: oly mérgesen vágott
közé, hogy a királytól már hátráltatta az ellenséget. Észrevette Fülöp
hogy atyja nincs sehol körüle, már azt gondolta, hogy vagy elfogták,
vagy talán már meg is ölték; ugyan űzte mindenütt mindenfelé az
ellenséget, végre látja, hogy jobbfelől igen csoportozik, oda ugrat
Pállal, látja hogy atyja és Ferkó pajtásaival együtt már sebeket is
kapott; reá rohan Fülöp az ellenségre, s legelőször is azt a fővezért
szúrja át, a ki királyi atyja lovát keresztűl ütte. Az ellenség tehát
mindenfelöl megfutamodott, nagyobb részét levágták, sokat elfogtak,
végre megszünt a csata, s a Fülöp király atyja győzedelmeskedett. Más
nap követeket küldöttek az ellenkező királyok, s békességet kértek, meg
is adta az öreg király. Megvitték e követek, mily becsülettel fogadta
őket az öreg király, s kéréseket, tudniillik a békességre való
reáállást; a királyok tehát az öreg király jószívűségét személyesen meg
akarták köszönni, s másnap tiszteletére mentek. Az ellenkező fejedelmek
között leghatalmasabb volt a burkus király; ez ment be a Fülöp, atyjához
legelül. Esztendejére is majdnem hasonló volt az öreg királyhoz, a
háborúban egész familiájával részt vett, mert neki is hasonlóképen egy
pár magzatja volt, egy férfi s egy leány, kik akkori időben a legszebbek
közé számláltattak. Tehát a burkus király Fülöp atyjához az öreg
királyhoz, feleségestől, fiastól és leányostól ment, s oztán követte a
többi kisebb fejedelem. Fülöp bement az atyjához, mielőtt még a királyok
megérkeztek volna, tehát ott volt mikor a burkus király az ő szép
cselédeivel bejött; a két király megcsókolta egymást, és Fülöp
hasonlókép a burkus király fiát Károlyt. A többi beszéd közt előjött,
hogy mily nagyon le vannak kötelezve a fejedelmek az öreg királynak jó
barátságáért. A két királyfi együtt beszélgetett; a két király, királyné
és királykisasszony együtt. Az első pillantat által szerelembe esett
Fülöp a királykisasszonynyal, és a királykisasszony a királyfit igen
megszerette. Nyughatatlan volt már a szive Fülöpnek, várta mikép
lelhetne alkalmat a szép Luizával szólani; de a hosszas beszélgetés után
a királyok elváltak egymástól, s a királyfiak is félbeszakaszták
beszédjöket. Mily fájdalmasan látta Fülöp, hogy a kit úgy megszeretett,
többé talán nem láthatja; egy édes pillantatot vetett egymásra a két
szerelmes, melyből megismerték és elárulták titkos szerelmöket és
elváltak.

A dolog tehát úgy mint a háború szerencsésen elvégződött, haza felé
indultak; a hazaindulóra a más nap rendeltetett. Fülöp gondolá magában,
jó lenne a királyatyját arra kérni, hogy a burkus királyt, mint már most
jó barátját, házanépestől invitálná a mi országunk meglátogatására; s
eme feltett szándékát végbe is vitte; elment királyatyjához, s kérte, ne
vetné meg egy kérését. Mindent, fiam, a mit kivánsz, éretted teszek. –
Ezen jó barátunkat a burkus királyt, atyám, invitáljuk országunkba, és
majd oly szövetséget tehetünk vele, mely országunknak még idővel nagy
hasznára lehet, mert ő erős egy királyság, és ha idővel akárki ellenünk
támadna is, bátran kiállhatnánk az ő segedelmével, mert számos és vitéz
katonái vannak. – Tetszett az öreg királynak fia beszéde, s általlátta
annak hasznát; felele tehát: legyen úgy; s mindjárt követeket küldött a
burkus királyhoz, a kik ki is jelenték nála az öreg király akaratját;
örömmel kivánta azt a burkus király teljesíteni. Ezek után visszatértek
a követek s azt a hírt hozták, hogy holnaputánra készen lesz a burkus
király feleségestől, fiastól, leányostól és cselédestűl az öreg király
országán keresztűl utazni hazájába. Ez nagy örömére vált Fülöpnek, de
főkép a Luiza princeszné küldött ajándéka, egy fejér keszkenő, melyre a
Fülöp királyfi és a princeszné neve volt kivarrva, s alatta e szavak:
barátság, szeretet, holtig való hűség. Mely nagyon örűlt ennek Fülöp,
azt ki nem mondhatni.

Tehát elérkezett a vacsora, hozzá ült a király, királyfi s az asztalhoz
tartozandók. A királynak, hogy hogy nem, eszébe jött, hogy Pált is, a ki
oly híven szolgált és vitézűl harcolt, vacsoráljon velünk; elküldik
tehát a király inasát érette: Pál, jöjjön, a király hívatja, minél
hamarább. – Ugyan minek? kérdi Pál. – Nem tudom. – Bejelentik Pált;
felele a király: csak jöjjön be. Bemegy Pál, mindjárt mondja: mit
parancsol, felséges király? – Egyebet nem, hanem most ülünk a
vacsorához, és te is velünk. Eleget húzta magát, de mind hiába volt, a
király kivánságának be kellett teljesedni. A királyfi megfogván a Pál
kezét, az atyja és maga után az első helyre ültette, mondván: ámbár nem
tudom születésednek eredetét, de nemes tetteid és okosságod érdemessé
tesznek, hogy ezt a helyt viseld. – Vacsoráltak. A király kivánta tudni,
honnan vette eredetét Pál. Felséges királyom, mit harminc év alatt
eltitkoltam, most kivánod, hogy fölfedezzem? Hadd abba, felséges király.
– Nem, csak beszéld el. – Tehát király parancsolatára el kezdi beszélni,
és ekép. – Felséges király, én burkus születés vagyok, az atyám ennek a
mostani burkus király atyjának fővezére volt; de ellene sokan
áskálódtak, sok irígye volt, oly annyira, hogy ártatlanságát a hamis
vádak elnyomták és a király kivégeztette; az anyám szomorúságában
meghalt. Én akkor 15 esztendős voltam és a burkus lovasságnál főhadnagy,
engem is tisztségemtől megfosztottak. Az országban szégyenlettem már
tovább maradni, és vettem bújdosásom felséged országába; föltevém
magamban, soha senkinek sem fogom megmondani születésemet, a mit harminc
évig el is titkoltam felséges király udvaránál. – Mely szerencsétlen
volt, kedves Pál, felele a királyfi, a te atyád és anyád, hasonlókép
neked, mely sokat kellett eddig tűrni! Felséges atyám, ha kérésem
foganatos leszen, úgy is elesett a fővezérünk, s mindenkor szükséges egy
jó fővezér, legyen az Pál. Én tudom, hogy ő mindenfélekép érdemes arra.
– Ezen mindnyájan elámúltak az asztalnál; látja a királyfi, hogy
gondolkozik az atyja, teljesítse-e kivánságát vagy sem: akkor tele tölti
atyja poharát, s a magáét, és mondja: kérem királyi atyámat, igyunk Pál,
az új fővezérünk egészségeért. Feleli az öreg kírály: éljen sokáig! Ezen
véletlen megváltoztatását állapotának Pál az égi hatalomnak tulajdonítá,
köszönte a királyának és királyfinak róla való gondolkozását, s először
ugyan föl nem akarta vállalní, de a király a mint megmondá, úgy kelle
lenni.

A vacsora után kiki a maga szállására ment, minthogy másnap reggel már
hazájokba fognak indúlni vissza. Alig várhatá Fülöp kírályfi hogy
megviradjon, mindig csak azt ohajtozván, hogy minél hamarább megláthatná
a királykisasszonyt. Fölserkent tehát a nap, s nem sokára megjelent a
király táborával s udvarával együtt. Ó mely nagy örömmel látta Fülöp a
királykisasszonyt! A két király tábora összezárkozott s örömkiáltások
között folytatták útjokat. Míg hazáig értek, volt elég alkalma Fülöp
királyfinak beszélni s mulatozni a királyleánynyal, s titkon már a
holtig való hűségre kötelezték egymást. Már nem volt tovább a város, a
király lakhelye mintsem hat mérföldnyire, előre küldé tehát a futárt,
hogy hírűl adnák már itten közellétét; valamint az országbeliek
mindenütt örvendeztek királyuk látásán, nem különben várta a főváros is
az ő jó fejedelmét; el is érkezett a nép, s örömkiáltásokkal vevé körül,
a kis gyermekek és leányok koszorúkat hánytak elébe, akkori szokás
szerint. Jelen volt a király felesége, Fülöp mostohaanyja s a Fülöp
testvér húga. Fülöp az ő kedves húgát, az atyai tiszteletet miután
megtevé, megcsókolván, a burkus királyhoz és Luizához vezeté. A burkus
király fia, ki eddig nem volt szeretetnek rabja, most azzá lett; eddig
csak nevette, kik a szeretettől oly nagyon meg voltak hódítva, de már
most látja, hogy mely nagy erőt vehet az ember szívén egy szép lélek
szerelme. Mind a két királyfi tehát oly gondolattal volt, hogy a két
királyleányt magáévá tegye.

Most már beérnek a palota külső tájékára, és ott a kirukkolt purgerság
nagy örömmel fogadá, s a királyné is, eltitkolva átkozott szándékát, még
nagyobb szivességet mutatott; tehát kérte a királyfit, jönne némelykor
hozzá s beszélné el, miként tölté a háborút, micsoda viszontagságokon
estek által. Kivánságát megtette a királyfi, hogy legkisebbet se
vehessen észre a királyné, hogy ő már tudja minden álnokságait.

A vén banya rendelkezését igen helytelennek állítá a királyné, mivel
amint akarták, el nem sült; de a vén banya, bízván ördögi mesterségében,
mondá: ne féljen, királyné, nem fog uralkodni Fülöp királyfi, hanem
András lesz az ország királya, mert akárhogy, Fülöp királyfit kivégezem
az életből.

A király kirendeltetett egy napot, melyben az ország nagyjai
megvendégeltetnek. Eljött hát e nap; ennek legjobban örült a vén
asszony, remélvén, hogy gonosz föltett szándékát végbeviheti; ki is
mondá a királynénak: felséges királyné, most van olyas alkalom, mit
hasznunkra fordíthatunk. – Hogyan? kérdé a királyné. – Íme most lesz a
vendégség, én egy nagy darázszsá változtatom magam, s mikor éljent
fognak inni, én majd elszállok a királyfi pohara felett és oly mérget
eresztek belé, hogy mindjárt meg kell halnia. – Gondolatod jó, csak vidd
végbe, megkapod jutalmát.

A két királyfi tehát egymás barátságában tölték legtöbbnyire idejöket,
azért már semmit sem titkolhattak el egymástól; mondja tehát Fülöp
királyfi: ó mely nagyon szívembe tűnt a te testvérhúgod! oly annyira,
hogy nála nélkül már nem folytathatom életemet. – Nem különben vagyok
én, felele a burkus királyfi, a te húgoddal. – Így tehát fedezzük fel
királyatyáinknak szándékunkat; s mi ketten pedig, valamint atyáink,
segélni fogjuk egymást holtig, minden esetben.

Eljött már az óra is, hogy megjelenjenek a vendégszobában; ott voltak
hát mind együtt, a burkus király és királyné ültek az első helyen azután
az öreg király a királynéval, azután a két princeszné, és úgy a két
királyfi, kik, kedvök szerint kiki a maga kedvese mellé esett. A
királyfi mellett ült Pál a fővezér, és úgy a többi ország nagyjai
következtek. Most is tehát Pál fővezér (kit ezelőtt mint szolgáját
neveztünk, most fővezér név alatt jön elő) ki el akarta rontani, a mint
el is rontá, a királyné szándékát s a vén banya akaratát, mondja:
felséges királyfi, ne gondolja, hogy már minden ellenségtől meg volna
menekedve; a legnagyobb ellensége még megvan, tudniillik a mostohaanyja;
az most is abban dolgozik, hogy a királyfit valahogy a világból
kivégezhesse. Én mindent jól tudok, hogy mai nap a vendégségben akarnak
a királyfinak végére járni, mely így fogna végbevitetni, hogy a vén
banya egy nagy darázszsá fog válni, s mikor éljent akarnak inni, akkor
elszáll a királyfi pohara felé s mérget ereszt belé, hogy mindjárt
szörnyű halált haljon tőle. Hanem majd felvigyázok én reá, és ha látom,
hogy a királyfi poharában van a méreg, minthogy a poharak egyformák,
kicserélem a királynééval, a darázst pedig keszkenőmmel leütöm és egy
üres pohár alá teszem. Ha a dolog nem leend igaz, tehát a királynénak
nem lesz semmi baja, ha pedig benne lesz a méreg, meg fog halni azon
halállal, mit a királyfinak készített.

Mind ezt, a mint mondá, véghez is vitte Pál vezér: a darázst az
üvegpohár alá rekeszté, a királyfi poharát a királynééval fölcserélte.
Inni kezdenek tehát éljent, és mindenki kezébe tartja poharát, örült a
királyné, hogy feltett gonosz szándékát végre fogja hajtani; isznak
tehát, s a királyné azonnal legnagyobb fájdalmakat kap, úgy hogy
mindjárt doktorokat hívattak, de mindenik azt mondá, lehetetlen rajta
segíteni, hanem két óra múlva meghal. A király irtózott e véletlen
dolgon, hanem a királyné, nem akarván e terhes vétket más világra vinni,
oda hívatta magához: megérdemlem, úgymond, e halált, mert fiadnak
Fülöpnek akartam okozni, hanem velem történt. Már többet nem szólhatott,
azonnal meghalt. A vén banya is asszonynyá vált megint, s megégettetett.
Pál vezérnek pedig még sokkal nagyobb becsülete lett a király előtt,
mert a királyfi mindent előbeszélt, hogyan tartá meg már két ízben
életét.

Ezek után a két királyfi, az atyjok és ország akarata s magoknak
kivánsága szerint, a két királyi princeszszel öszveházasodtak, és
országlott mind a kettő csendességben számos esztendőkig.

Source Colophon

Hungarian source text from Gaal György magyar népmesegyűjteménye, 1. kötet (Pest: Pfeifer Ferdinánd, 1857). Editors: Kazinczy Gábor, Toldy Ferenc. Posthumous publication from the collection of György Gaal (1783–1855). Public domain (published 1857, pre-1928). UTF-8 text from Project Gutenberg EBook #39299, produced by Albert László from scanned images of public domain material from the Google Books project.

🌲