"The good light is the light of wisdom."
— Puṇṇākku Siddhar, Puṇṇākkuc Cittar Pāṭal

This is the song of the Puṇṇākku Cittar, the "Oil-cake Siddhar", whose name is the word for the cake of pressed seed left when the oil is drawn off. It stands second in the ninth part of Project Madurai's collection of Siddhar songs. The Siddhars (Tamil cittar) were wandering yogis and poets who sought liberation within the body and mocked the show of religion.

The song has twenty short verses of three lines, and every verse turns on the same call in its second line: ñāṉammā, "O Lady Wisdom". It begins with a cry for refuge at the feet of the Goddess Manōṉmaṇi, then speaks plainly: true wisdom is a priceless gem; the life sits in the body like a chick in the egg; teach the willing, never the wicked; stay awake. Then the mockery begins: holy men who never learned the scriptures and only want property; ash, chatter, pūjā and waving hands; the drums and the weeping crowd at a funeral, where wisdom lasts only until the corpse reaches the burning ground. The song ends on the body itself: a pot of filth blown up with wind, a stinking carcass, a false cage without salt.

Translation

1. Longing to see the holy feet of the Goddess Manōṉmaṇi,¹
I reached out and begged² — O Lady Wisdom³ —
crying, "Refuge, refuge!"

2. Pass beyond ignorance, drive your knowing hard,
and if you find true wisdom — O Lady Wisdom —
it is a gem beyond price.

3. As the whole chick waits inside the egg,
so within this body, a coat — O Lady Wisdom —
the life itself stands.

4. Though the lack left over does not come, though true wisdom is not sought,
because of the lack once touched⁴ — O Lady Wisdom —
true wisdom shows itself.

5. Not knowing their own hearts, not knowing the breath,⁵
taking saṃsāra⁶ for the truth — O Lady Wisdom —
they flounder in its ocean.

6. To the willing you may give teaching any day you like;
but teaching to the wicked — O Lady Wisdom —
give it, and harm will come.

7. For winning liberation, and for those who hold it as their first aim,
giving up even sleep — O Lady Wisdom —
one must stay awake in mind.

8. If you look on waking thought as a dream,
then even Yama, who comes in anger — O Lady Wisdom —
will fall flat before you and go.

9. Not seeing the truth by the lamplight of yoga,
into the pit that is called lust — O Lady Wisdom —
they sink, and are gone.

10. Making themselves holy men without learning the scriptures,
thinking to gather property⁷ — O Lady Wisdom —
millions upon millions wander.

11. Smeared ash, empty talk, pūjā and waving hands
are only grounds for mockery — O Lady Wisdom —
there is nothing in them at all.

12. Decking out the vessel,⁸ the women with their hair let down,
not knowing the reckoning — O Lady Wisdom —
wept, distraught.

13. The beating of the drums, the crowds that gather —
is it not because they never counted their days — O Lady Wisdom —
that they waste away and weep?

14. The loincloth is borrowed, the body you have is borrowed,
the holy mother is borrowed⁹ — O Lady Wisdom —
and not knowing it, they wander.

15. Their wisdom lasts till the dead are brought to the burning ground;
talking like saints — O Lady Wisdom —
they roam about the world.

16. Though you live in the forest, though you do great golden austerities,
there in the forest, without a guru¹⁰ — O Lady Wisdom —
you cannot see it or know it.

17. The good light is the light of wisdom;
a light without it — O Lady Wisdom —
is a mean, low light.

18. Those who cry "saṃsāra" and "it is an ocean"
and suffer torment — O Lady Wisdom —
what use is it that they live?

19. This came here stuffed with wind; this is a pot of filth;
this is a stinking carcass — O Lady Wisdom —
a false cage without salt.

20. Five fellows came together, seeking to rule as kings,
and to wander at will — O Lady Wisdom —
this is the false cage they built.

Colophon

The Puṇṇākku Siddhar (Puṇṇākkuc Cittar), புண்ணாக்குச் சித்தர் பாடல் (Puṇṇākkuc Cittar Pāṭal), a song of twenty three-line verses with the refrain ñāṉammā. Translated from the Tamil of the Project Madurai e-text no. 858, Cittar Pāṭalkaḷ Tokuppu – 9 (Mauṉaccittar, Puṇṇākkuc Cittar, Kañcamalaic Cittar & Noṇṭic Cittar Pāṭalkaḷ), whose print bases are Vā. Saravanamuthu Pillai, Patiṉeṇ Cittarkaḷ Periya Ñāṉakkōvai (Chennai: B. Irattina Nayakar & Sons, 1954) and C. S. Murugesan (ed.), Cittar Pāṭalkaḷ – Periya Ñāṉakkōvai (Chennai: Sankar Pathippagam, 2004). Prepared for the Good Work Library by the Tianmu Anglican Church with AI-assisted translation and editorial work. No existing English translation was consulted. No complete English translation of this work is known to us. Each verse is rendered line for line with the Tamil. Uncertain readings are footnoted: தாவித்திரந்தேளே in verse 1, ஆத்தி in verse 10, தேவமாதா in verse 14, and the repeated காட்டில் in verse 16. No line of the source was found unreadable.

© 2026 Tianmu Anglican Church. This English translation is licensed under CC BY-NC-SA 4.0: you may share and adapt it for non-commercial use with credit to the Good Works Library, tianmu.org. The source text keeps its own terms. For other uses, see Rights and Reuse.

Source Text (Tamil)

Project Madurai e-text no. 858, Cittar Pāṭalkaḷ Tokuppu – 9, item 2: 2. புண்ணாக்குச் சித்தர் பாடல்; print bases Vā. Saravanamuthu Pillai, Patiṉeṇ Cittarkaḷ Periya Ñāṉakkōvai (1954) and C. S. Murugesan, Cittar Pāṭalkaḷ – Periya Ñāṉakkōvai (2004).

தேவிமனோன்மணியாள் திருப்பாதம் காணஎன்று
தாவித்திரந்தேளே - ஞானம்மா
சரணம் சரணம் என்றே. 1

அஞ்ஞானமும்கடந்து அறிவை மிகச்செலுத்தி
மெய்ஞ்ஞானம் கண்டுகொண்டால் - ஞானம்மா
விலையிலா ரத்தினமடி 2

முட்டையினுள்ளே முழுக்குஞ்சு இருப்பதுபோல்
சட்டையாம் தேகத்துள்ளே - ஞானம்மா
தானுயிரு நிற்பதடி. 3

விட்டகுறைவாராமல் மெய்ஞ்ஞானம் தேராமல்
தொட்டகுறை ஆனதினால் - ஞானம்மா
தோன்றுமெய்ஞ் ஞானமடி. 4

தம்முளம் அறியாமல் சரத்தைத்தெரியாமல்
சம்சாரம் மெய்யென்று - ஞானம்மா
சாகரத்திலே உழல்வார். 5

இட்டர்க்கு உபதேசம் எந்நாளும் சொல்லிடலாம்
துட்டர்க்கு உபதேசம் - ஞானம்மா
சொன்னால் வருமோசம். 6

முத்தி பெறுவதற்கும் முதலாய் நினைத்தவர்க்கும்
நித்திரையும்விட்டு - ஞானம்மா
நினைவோடு இருக்கணுமே. 7

நினைவைக் கனவாக நீயெண்ணியே பார்க்கில்
சினமாய்வரும் எமனும் - ஞானம்மா
தெண்டநிட்டுப் போவானே. 8

யோக விளக்கொளியால் உண்மை தெரியாமல்
மோகம் எனும் குழியில் - ஞானம்மா
மூழ்கியேபோவார்கள். 9

சாத்திரம் கற்றறியாத சாமியார் தானாகி
ஆத்திதேட நினைத்து - ஞானம்மா
அலைவார் வெகுகோடி. 10

பூச்சும்வெறும்பேச்சும் பூசையும் கைவீச்சும்
ஏச்சுக்கு இடந்தானே - ஞானம்மா
ஏதொன்றும் இல்லையடி. 11

கலத்தை அலங்கரித்துப் பெண்கள் தலைவிரித்து
கணக்கைத் தெரியாமல் - ஞானம்மா
கலங்கி அழுதாரடி. 12

மேளங்கள் போடுவதும் வெகுபேர்கள் கூடுவதும்
நாளை எண்ணாமலல்லோ - ஞானம்மா
நலிந்தே அழுவாரடி. 13

கோவணமும் இரவல் கொண்டதூலம் இரவல்
தேவமாதா இரவல் - ஞானம்மா
தெரியாதே அலைவாரே. 14

செத்தவரை மயானம் சேர்க்கும்வரையில் ஞானம்
உத்தமர்போலப் பேசி - ஞானம்மா
உலகில் திரிவாரடி. 15

காட்டில் இருந்தாலுங் கனகதவஞ் செய்தாலும்
காட்டில் குருவில்லாமல் - ஞானம்மா
கண்டறிதல் ஆகாதே. 16

நல்ல வெளிச்சமது ஞான வெளிச்சமது
இல்லாவெளிச்சமது - ஞானம்மா
ஈனவெளிச்சமடி. 17

சம்சாரமென்றும் சாகரமாமென்றும்
இம்சையடைவோர்கள் - ஞானம்மா
இருந்து பயன் ஆவதென்ன. 18

காத்தடைத்து வந்ததிது கசமாலப் பாண்டமிது
ஊத்தச் சடலமிது - ஞானம்மா
உப்பிலாப் பொய்க்கூடு. 19

அஞ்சுபேர்கூடி அரசாளவே தேடி
சஞ்சாரஞ் செய்ய - ஞானம்மா
தானமைத்த பொய்க்கூடே. 20

Source Colophon

Project Madurai e-text no. 858, சித்தர் பாடல்கள் தொகுப்பு (Cittar Pāṭalkaḷ Tokuppu) – 9 (the e-text's own heading prints "8"): மௌனச்சித்தர், புண்ணாக்குச் சித்தர், கஞ்சமலைச் சித்தர் & நொண்டிச் சித்தர் பாடல்கள். Prepared from a scanned PDF supplied by the Tamil Virtual Academy, using the Google OCR online tool and subsequent proofreading; HTML and PDF versions by Dr. K. Kalyanasundaram, Lausanne, Switzerland. © Project Madurai, 1998–2022; last updated 10 April 2022. Print bases: Vā. Saravanamuthu Pillai, பதினெண் சித்தர்கள் பெரிய ஞானக்கோவை (Chennai: B. Irattina Nayakar & Sons, 1954); C. S. Murugesan (ed.), சித்தர் பாடல்கள் – பெரிய ஞானக்கோவை (Chennai: Sankar Pathippagam, 2004). Project Madurai's terms: the file is freely distributable, provided the header is kept; the header is kept intact in our raw copy of the e-text. Whitespace has been normalised (Project Madurai's indentation and blank lines between verse lines removed); no letter of the Tamil has been changed. The e-text carries no editor's introduction or glosses for this song.

🌲